Motoneiges: quelques innovations intéressantes

Au début des années 70, à l'apogée de la popularité de cette machine, il y avait une centaine de marques de motoneiges. Ainsi, les noms Alouette, Bolens, Boa Ski, Chaparral, Hus-Ski, Johnson, Kawasaki, Massey-Ferguson, Moto Ski, Rupp, Scorpion, Skiroule, Ski Whiz, Sno Jet, Sno-Prince et Snow Cruiser rappellent de joyeux souvenirs.

Aujourd'hui, il ne reste que quatre constructeurs de motoneiges: Arctic Cat, Polaris, Ski-Doo et Yamaha. Moins bruyantes et polluantes, les nouvelles motoneiges 2009 proposent quelques innovations intéressantes.

 

Arctic Cat

Dévoilée il y a deux ans, la plus récente plateforme d'Arctic Cat, la Twin Spar, propose cette année encore quelques changements visant à en rehausser la maniabilité. Par exemple, les points d'ancrage de la suspension arrière ont été repositionnés afin d'améliorer le débattement des amortisseurs. La gamme des modèles haute performance Crossfire montre de nombreux progrès techniques grâce, notamment, à la chenille Cobra. Et le moteur turbo de 177 chevaux de la puissante Z1 lui permet de revendiquer le titre de motoneige de série la plus puissante de l'histoire. Pour les amateurs de motoneiges utilitaires, la gamme Bearcat composée des Z1 XT, 570 XT et 570hérite de la plateforme Twin Spar. Ce qui améliore le confort et la maniabilité de ces bourreaux de travail.

Polaris

Avant de faire le tour des nouveautés de Polaris, mentionnons que la motoneige de haute performance 600RR n'est plus. Malgré ses qualités, il était difficile pour Polaris de commercialiser cette machine hors du commun, car son utilisation en sentier était trop restreinte. La gamme Polaris s'enrichit par contre de la nouvelle Widetrack IQ. Cette motoneige utilitaire abandonne son vieux châssis pour la confortable plateforme IQ.

Les modèles de performance Dragon SP et de montagne RMK proposent quelques changements, dont des suspensions plus dynamiques, une plaque de protection sous le moteur et un pare-chocs plus résistant. Le démarreur électrique est désormais de série sur presque tous les modèles Polaris. Cependant, la grande nouveauté est l'introduction d'une nouvelle version du moteur Liberty 600 HO Cleanfire à deux injecteurs, dont la consommation et les coûts de fabrication sont réduits.

Ski-Doo

La grande nouveauté de la gamme Ski-Doo en 2009 est l'apparition des nouvelles plateformes REV-XR et REV-XU. Calqués sur la plateforme REV-XP dévoilée l'an dernier, les châssis REV-XR et REV-XU permettent de réduire le poids des Ski-Doo tout en améliorant leur maniabilité. Ainsi, les modèles GTX (Sport, LE et SE), GSX (à moteur à quatre temps) et MXZ offrent plus de confort grâce à un espace additionnel de 20 centimètres au niveau des jambes du conducteur et du passager. Les ingénieurs ont concocté une nouvelle suspension à air qui rehausse le confort de la luxueuse GTX SE. On retrouve également sur cette motoneige de prestige un guidon ajustable, une selle chauffante et des valises de voyage verrouillables. Par ailleurs, l'espace de rangement sous le siège a été augmenté de 70 %. Quant au modèle utilitaire Expédition TUV, la plateforme REV-XU lui permet de gagner en légèreté et maniabilité.

Du côté des moteurs, le nouveau Rotax 12 004-TEC à trois cylindres de 1170 cc sera le plus gros de la gamme Ski-Doo. Il se distingue par son couple abondant. Quant au nouveau moteur Rotax 600H.O. E-TEC à deux-temps et injection directe, il permet de diminuer la consommation de carburant et d'huile.

Yamaha

Cette année, Yamaha dévoile un nouveau moteur à quatre temps de 1049 cc, le Genesis 120 FI à trois cylindres. Il se distingue par son couvercle de culasse en magnésium, ses deux arbres à cames, ses ressorts à soupapes, ses deux tuyaux d'échappement et son système à injection électronique. Il fournit plus de couple à bas régime, ses accélérations et ses reprises sont plus vives, tandis que sa consommation diminue. On retrouve ce nouveau moteur sous le capot des modèles de haute performance FX Nytro RTX et RTX SE, et les modèles hybrides (montagne/sentier) FX Nytro XTX et MTX. La gamme FX Nytro propose également des nouveaux marchepieds qui augmentent la garde au sol et permettent d'évacuer plus aisément la neige. De même, les ingénieurs ont réajusté les suspensions et la direction est plus précise et stable à haute vitesse.

Quant aux modèles tourisme à deux places RS Venture GT et TF, leur plateforme Deltabox II assure un confort accru et une meilleure maniabilité grâce à une position de conduite plus avancée. Les stylistes ont également redessiné le pare-brise et ajouté un dossier ajustable pour le passager. Du coup, l'espace de rangement sous la selle est plus volumineux et mieux protégé contre le vol et contre l'humidité.

 

Jean-François Guay50e ANNIVERSAIRE

L'hiver prochain, cela fera 50 ans que les premières motoneiges fabriquées, en grande série, par Joseph-Armand Bombardier, à l'usine de Valcourt, laissaient leurs premières traces de chenilles dans les boisés et champs du Québec. À l'époque, le Ski-Doo courtisait essentiellement des trappeurs, des prospecteurs et autres travailleurs oeuvrant dans les régions isolées, sans chemin d'accès. De nos jours, l'utilisation de la motoneige est devenue essentiellement une activité de loisir.