Systèmes de contrôle de stabilité et de freinage d'urgence, pneumatiques à faible résistance: la Commission européenne a proposé vendredi de rendre obligatoires dans les cinq ans toute une série d'équipements automobiles.

L'objectif est double: améliorer la sécurité des voitures pour éviter 5000 accidents mortels par an, mais aussi leurs performances environnementales en réduisant les émissions de CO2 venant des pneus.

Le commissaire européen à l'Industrie, l'Allemand Günter Verheugen, était déjà à pied d'oeuvre vendredi à Berlin pour assister à des démonstrations de ce genre d'équipements qui figurent déjà sur certains modèles de véhicules.

Leur généralisation obligatoire signifierait une augmentation de prix de l'ordre de 100 à 300 euros, selon les véhicules, a précisé son porte-parole, en notant que la Commission n'avait pas l'intention «d'avantager une compagnie particulière».

Bruxelles insiste sur les avantages «des pneumatiques à faible résistance au roulement»: ils réduisent la consommation de carburant et les émissions de CO2, sont moins bruyants et plus sûrs. D'où l'idée de les généraliser à tout le parc européen partir de 2012.

Ce type de pneumatiques émet jusqu'à 7 g/km de CO2 de moins que des pneus classiques, selon les experts de Bruxelles. S'y ajouteraient des systèmes de surveillance de la pression des pneumatiques.

Par ailleurs, toutes les nouvelles voitures seraient équipées d'un système électronique de contrôle de la stabilité, préconise la Commission. Ce type d'équipement est particulièrement utile en cas de mauvais état de la chaussée ou de vitesse excessive dans un virage.

Il deviendrait obligatoire à compter de 2012 pour les nouvelles séries d'automobiles et les véhicules commerciaux, puis à partir de 2014 pour toutes les nouvelles voitures.

De plus, les poids lourds devraient être dotés de systèmes avancés de freinage d'urgence (fonctionnant avec des capteurs) et de systèmes de détection de déviation de la trajectoire à partir de 2013.

Bruxelles avait déjà proposé fin 2007 de rendre obligatoire les systèmes d'assistance au freinage pour les voitures particulières.