D'un pays à l'autre, l'entretien courant d'une automobile ne coûte pas le même prix. Dans certains endroits, faute de mécaniciens, d'argent ou de pièces détachées, les voitures sont condamnées à devenir des épaves.

Point commun chez les consommateurs de la planète: beaucoup se plaignent de leur garagiste.

Afrique

«Pouvez-vous faire une petite révision du moteur?» demande cet ami à un garagiste d'un pays d'Afrique de l'Est. Le garagiste acquiesce. Le client revient quelques jours plus tard. Le garagiste a lavé le moteur au Karcher. Les dégâts liés à cette énergique «révision» coûteront un peu plus de 1000$. Toujours dans cette région, en Ouganda, où les véhicules des représentants de l'ONU sont de superbes Range Rover blanches, il faut faire venir les pièces détachées et parfois un mécanicien de Grande-Bretagne en cas de panne sérieuse.

En Afrique, bien souvent, à l'exception des riches étrangers des organisations humanitaires ou des Africains proches du gouvernement, bien peu ont les moyens de réparer leur automobile. Lorsque cela n'est pas possible, les épaves se multiplient au bord des routes. Comme l'explique un journaliste de L'Autre quotidien de Cotonou, au Bénin, cela fait parfois le bonheur de certains: «Plus aucun bout de ferraille n'a sa place dans les rues de Cotonou comme c'était encore le cas, il y a quelques années. Le gouvernement se désespérait de voir des carcasses de vielles voitures et de camions usagés encombrer les rues. Les artères de la ville de Cotonou sont aujourd'hui dégagées. Les ferrailleurs y sont passés depuis.»

France

Chez nos cousins français, le prix des réparations a subi une hausse exponentielle ces dernières années. Dans un article intitulé «Automobile: très chères réparations», le quotidien Le Figaro souligne que les Français paient en moyenne 714 euros (1000$) par an leurs réparations d'auto. Selon cet article, le taux horaire des mécanos pour une réparation varie de 30 euros (42$) à 60 euros (84$) de l'heure. Changer des plaquettes de frein sur une Citroën C1 varie de 73 à 99 euros, selon qu'on s'adresse à un garage membre d'une grande chaîne ou à un indépendant.

Une intéressante et très complète étude de l'institut de sondages SOFRES révèle que les Français sont inquiets pour ce qui a trait aux réparations de leur automobile et qu'ils préfèrent les confier au concessionnaire de la marque. Il suffit cependant de se rendre sur le Forum auto pour se rendre compte que les Français n'ont qu'une piètre opinion de leurs garagistes, qu'ils assimilent souvent à des escrocs qui profitent de leur situation pour se remplir les poches.

Grande-Bretagne

Les Britanniques ne semblent pas mieux lotis. Dans un article sur la façon de choisir un garage, le site mechanicsregister.com explique que lorsqu'une heure de réparations coûte 110 livres sterling (218$) en Angleterre, cette somme est presque trois fois moindre en France.

Le quotidien Evening Standard rapporte que de plus en plus d'Anglais traversent la Manche pour faire réparer leur auto: «Un garagiste de Londres, Stratstone of Mayfair, a émis un devis de 455 livres sterling pour réparer une Land Rover Freelander, alors que CED à Saint-Léonard, près de Calais (en France), se contentait de 135 livres sterling pour le même travail.»

Australie

Les plaintes envers les garagistes sont universelles. En Australie, selon le site repairtrust.com, les garages viendraient au quatrième rang dans le Top 10 des plaintes des consommateurs australiens

États-Unis

Enfin, si vous comptez vous rendre aux États-Unis pour faire réviser votre automobile préférée, c'est un pensez-y bien. Vous seriez bien avisé de lire avant Arrest, un livre qui dénonce certaines pratiques abusives des garagistes américains.