La nouvelle BMW M3 (M pour Motorsport), la quatrième génération de la super sportive de la Série 3 de la marque bavaroise, est arrivée chez les concessionnaires du pays.

La série M, c'est la version super vitaminée d'une voiture qui possède déjà un caractère terriblement sportif. En comparaison avec l'ancienne version, la nouvelle m3 possède un look encore plus menaçant. D'ailleurs, la bosse et les deux prises d'air qui ornent son capot ajoutent à son côté dramatique. Les lignes sont pures et la silhouette est ramassée. Le dessous de la voiture est caréné (pour améliorer l'écoulement de l'air) et se termine à l'arrière par un extracteur qui, avec le becquet, génère un appui vertical à haute vitesse.

Le moteur de l'ancienne M3 était un six cylindres. La nouvelle possède un magnifique V8 compact de 4 litres, tout en aluminium; même s'il est plus puissant de 17%, il pèse toutefois 7% de moins et consomme 8% moins de carburant que le six cylindres. Pas mal pour un V8 qui produit tout de même 414 chevaux!

La boîte manuelle standard à six vitesses est fabriquée par Getrag. BMW propose en option une transmission semi-automatique à sept vitesses, fortement inspirée de la Formule 1. Cette boîte à double embrayage procure des changements de rapports rapides comme l'éclair, actionnés par les palettes situées au volant.

Le freinage repose sur d'énormes disques en acier ventilés et des plaquettes haute performance. Les disques et les étriers sont flottants pour assurer un freinage très équilibré, peu importe les circonstances.

Le conducteur peut modifier électroniquement les réglages de la M3. Grâce aux boutons d'ajustement, il peut passer en mode «Sport» (qui modifie la cartographie de l'accélérateur) et changer l'amortissement de la suspension électronique. La M3 est aussi pourvue des aides à la conduite comme le DSC, l'ASC, le CBC, et aussi d'un différentiel électronique qui se verrouille automatiquement en virage pour assurer une meilleure traction.

Les ingénieurs ont beaucoup travaillé pour réduire le poids de la bête. L'utilisation massive de composantes d'aluminium ainsi que d'un toit en fibre de carbone, qui fait à lui seul gagner 22 kilos, permet à la M3 d'afficher un poids raisonnable de 1605 kilos.

Le V8 chante à un régime maximal de 8400 tours-minute, ce qui permet à la M3, selon le constructeur, d'abattre le 0-100 km/h en 4,9 secondes et d'atteindre 250 km/h (vitesse limitée électroniquement). Sa consommation moyenne demeure honnête avec 12,4 litres/100, mais celle-ci augmente de façon vertigineuse si on a le pied droit un peu lourd...

La M3 est une voiture extrêmement polyvalente, «passe-partout», qui loge quatre adultes dans un confortable habitacle de cuir. La M3 peut vous amener tranquillement à l'épicerie comme vous faire vibrer sur une route sinueuse. Par son raffinement, la M3 est énormément plus civilisée que la plupart de ses rivales, qui proposent peu de compromis.

Le prix de vente de la nouvelle M3 est légèrement inférieur à celui de l'ancienne version. Elle est offerte en versions Coupé (71 300$) et Sedan (69 900$), et en Cabriolet, à compter du 17 mai, au prix de 81 900$.

Les frais de transport et d'hébergement liés à ce reportage ont été payés par BMW Canada.