La plupart des amateurs de belles voitures connaissent très bien le légendaire Carroll Shelby, ce Texan qui est devenu le constructeur d'automobiles extraordinaires comme les Cobra, les Mustang Shelby et ainsi de suite. Mais peu connaissent Jerod Shelby.
Cet autre Américain, sans aucun lien de parenté avec l'autre Shelby, a fondé la compagnie SSC Shelby SuperCars. Son unique produit est une voiture exotique, l'Ultimate Aero, une automobile avec carrosserie en fibre de carbone pesant 2750 lb (1247 kg) et dont le coefficient de pénétration dans l'air est de 0,357.
Sous le capot arrière de ce bolide, on trouve un moteur V8 de 387 po2 (6,2 L) à double turbocompresseur qui libère 1183 chevaux et 1094 lb/pi de couple. En fait, c'est une extrapolation du moteur de Corvette C5R de course. Selon les performances annoncées par le constructeur, la SCC Ultimate Aero peut accélérer de 0 à 60 mph (96 km/h) en 2,78 secondes et est capable d'atteindre la vitesse maximale de 273 m/h (439,5 km/h).
Record Guinness
Shelby SuperCars, dont les bureaux sont à West Richland dans l'état de Washington, voit ses produits comme de véritables machines de vitesse. Et pour le prouver, en octobre dernier, Chuck Bigelow, un des amis personnels de Jarod Shelby, a lancé l'Ultimate Aero à la vitesse folle de 414,31 km/h (257,45 m/h) à l'aller et de 412,28 km/h (256,19 m/h) au retour ce qui a permis au pilote de 71 ans de briser tous les records de vitesse de voiture de production. Bigelow, qui conduisait sans casque protecteur sur la route 221 de l'état de Washington, a dû faire le trajet dans les deux sens afin que son record soit certifié par le Livre Guinness des Records.
Ainsi, la SSC Ultimate Aero a éclipsé le record détenu par la Koenigsegg CCR (338 k/h) excédant même la vitesse maximale affichée par la Bugatti Veyron (408,47 k/h). Shelby souligne que sa SCC se vend 579 000$ US alors que la Veyron est annoncée à 2 M$ US. Qui plus est, le record a été établi par un simple conducteur et non un pilote de course aguerri.
Incidemment, le constructeur fait remarquer que l'auto ne dispose d'aucune aide électronique pour son adhérence et sa stabilité. Cependant, le même constructeur spécifie qu'il s'est fié à des pneus Michelin Pilot Sport PS2 pour établir les records.
Pour le moment, il n'y a qu'un seul concessionnaire de la marque, Motorcars of Las Vegas, qui en a déjà vendu sept unités. Jerod Shelby compte produire une cinquantaine d'Ultimate Aero durant les deux prochaines années.