La familiale de Volvo est un classique du genre. Autrefois, c’était la 240, puis il y a eu les 740-760. Aujourd’hui, c’est le V70 et son pendant «tout-terrain», le XC70. Et ils font peau neuve cette année.
S’il reprend les traits du V70 qui fera ses débuts au printemps prochain, le XC70 – offert, lui, à compter de l’automne – s’en distingue par des protections de carrosserie inférieures, une garde au sol surélevée et une transmission intégrale démunie de blocage de différentiel ou de gamme de vitesses courtes.
Comme un 4 x 4 D’accord, ce n’est pas un vrai 4 x 4, mais il se débrouille bien, surtout depuis qu’un système automatique de retenue en descente, similaire au HDC (Hill Descent Control) des Land Rover, veille sur lui. Hélas, la XC70 soulève son capot au seul six cylindres en ligne de 3,2 litres. Pourquoi ne pas avoir glissé le moteur suralimenté par turbocompresseur de la V70, beaucoup plus enlevant en performances pures et correspondant mieux au standing de ce modèle?
Toujours la sécurité Si les versions précédentes de ces deux familiales (V70 et XC70) péchaient par leur coffre moyen et leurs places arrière un peu étriquées, les nouvelles se chargent de tout corriger. Le volume du coffre a été accru de 60 litres alors que l’empattement allongé de 70 millimètres profite directement aux passagers. Que l’on se rassure, ce n’est pas au détriment du credo maison, la sécurité passive. Et Volvo recule le seuil du pire en dotant ses voitures de qualités actives indiscutables. Volvo a toutefois consenti quelques économies en reprenant le tableau de bord de la S80, d’ailleurs réussi dans son ensemble et clairement organisé.Par rapport à la S80 dont elle dérive, les suspensions sont identiques et peuvent bénéficier de l’amortissement piloté selon trois états. Baptisé Four-C, ce système n’est guère spectaculaire à l’usage et coûteux à réparer. Excepté un caractère un peu pataud et une direction moins nette que le train avant, cette nouvelle génération, il faut l’avouer, fait tout à votre place. Amateurs de conduite, passez votre chemin.