Votre bagnole commence à prendre de l'âge. Non seulement les visites à l'atelier de mécanique se font plus fréquentes, mais chaque fois que vous ouvrez la portière, une odeur de chien mouillé s'en dégage. Que faire pour redonner à votre «minoune» son parfum de jeunesse?
En plus de faire un bon ménage de l'intérieur, de laver les moquettes et les banquettes, vous pouvez masquer les mauvaises odeurs en faisant comme nos parents dans les années 50: accrocher un petit sapin parfumé au rétroviseur.
Le petit sapin vert, odorant ou malodorant selon la sensibilité des muqueuses et les allergies de chacun, a 55 ans. Non seulement il est un fier quinquagénaire, mais il a bien évolué depuis que Gulius Sämann a fondé en 1952 à Watertown, dans le nord-est de l'État de New York, la compagnie Car-Freshner Corporation. Aujourd'hui, le petit arbre se retrouve dans plusieurs pays d'Europe, d'Asie, d'Afrique, en Australie et en Amérique.
Car-Freshner Corporation possède trois usines, à Watertown, où est situé son siège social, à DeWitt, en Iowa, et à Berlin, au New Hampshire.
En 1952, une seule essence était offerte. Il s'agissait du Royal Pine (odeur de pin royal), odeur qui était accentuée durant les journées chaudes de l'été lorsque la voiture cuisait sous les rayons du soleil. Aujourd'hui, les petits sapins sont vendus en 53 parfums différents. L'odeur pin royal d'origine a été déclassée par le New Car Scent (odeur de voiture neuve). C'est cette dernière que le fabricant recommande pour redonner un air de jeunesse à votre minoune. Il y a aussi l'odeur du cuir, qui fait rêver plusieurs automobilistes dont les banquettes sont recouvertes de tissu...
Car-Freshner fabrique également de nombreux autres désodorisants pour la maison, le garage et le bureau, tant en aérosol, en gel, en plastique ou en tissu, aux formes les plus variées et parfums les plus surprenants. Little Trees fabrique des «sent-bon» destinés à masquer différentes odeurs et à embaumer l'air.
Mais la compagnie presque mythique le petit sapin a figuré dans plus de 23 productions cinématographiques américaines et dans quelque 15 émissions de télévision dont ER, Late Show with David Letterman et The Price is Right fabrique maintenant des petits sapins pour coiffer l'antenne radio de la voiture, des porte-clés, des étiquettes à bagages, des aimants, des horloges en forme de petit sapin, des jeux de cartes, des tirelires, des stylos, des calepins, des cartables, des sacs à dos, des casquettes, des t-shirts ainsi que des costumes en mousse tant pour les adultes que pour les enfants. Un déguisement original pour la prochaine fête de l'Halloween.
Marketing efficace
Mais revenons au petit sapin. On trouve, sur le site Internet de la compagnie, une description de chacune des 53 essences. Voici les plus sublimes. Pour l'odeur du «char neuf», on peut lire: «Je suis celui que vous avez toujours voulu avoir.» Le sapin noir et platine est décrit comme étant «mince et sophistiqué comme l'arrière d'une voiture sport». L'odeur de pin royal se définit comme «un roi chauve, mais sympathique». L'odeur forêt fraîche est décrite ainsi: «Lorsque vous recherchez l'aventure, je suis votre petit arbre.» Lime: «Je suis toujours prêt pour une fiesta.» Menthe: «J'ai de l'énergie, du dynamisme et de l'ambition.» Pomme et cannelle: «Qu'est-ce qui est meilleur qu'une tarte aux pommes? Moi, bien sûr.» Pamplemousse rose: «Je suis sucré, acide et insolent. Mais des études démontrent que l'odeur de pamplemousse rose fait paraître les femmes cinq ans plus jeunes. Qui d'autre peut en dire autant?» Bananes et noix: «Je ne suis pas complètement fou, simplement un peu dingue.» L'odeur du cuir: «Surclassement assuré.»
Le marketing de Car-Freshner semble bien fonctionner puisque la société, qui est maintenant dirigée par le fils du fondateur, crée sans cesse de nouveaux produits. Ainsi, dans sa section des nouveautés pour ceux qui n'aiment pas les petits sapins au rétroviseur, le fabricant propose des gels à odeurs fraîches et des pierres à dissimuler sous la banquette. Ces odeurs sont plus discrètes et plus douces que les effluves laissés par les petits sapins, et on y trouve toujours l'odeur du «char neuf».
Jill Folsom, directrice du marketing de Car-Freshner, explique que les petits sapins sont imprégnés des différents parfums dans les usines de la compagnie mais que les essences sont fabriquées par des firmes spécialisées dans la mise au point des parfums.