«L'Altima est en quelque sorte une marque à l'intérieur d'une marque et le coupé ne sera pas différent. La nouvelle voiture s'adresse à de jeunes professionnels progressifs qui désirent démontrer à leurs amis qu'ils ont atteint leur but dans la vie. Ces personnes ont du style et du standing. Elles désirent une automobile qui non seulement reflète leur personnalité mais qui leur plaît, tant au niveau de l'apparence sportive que du plaisir qu'ils en retirent à la conduire. Ces gens désirent aussi s'identifier au véhicule qu'ils conduisent,» explique Ian Forsight, directeur corporatif de la planification et du produit chez Nissan Canada.
«L'Altima est en quelque sorte une marque à l'intérieur d'une marque et le coupé ne sera pas différent. La nouvelle voiture s'adresse à de jeunes professionnels progressifs qui désirent démontrer à leurs amis qu'ils ont atteint leur but dans la vie. Ces personnes ont du style et du standing. Elles désirent une automobile qui non seulement reflète leur personnalité mais qui leur plaît, tant au niveau de l'apparence sportive que du plaisir qu'ils en retirent à la conduire. Ces gens désirent aussi s'identifier au véhicule qu'ils conduisent,» explique Ian Forsight, directeur corporatif de la planification et du produit chez Nissan Canada.
Afin d'en arriver là, Nissan y a mis le paquet et propose un coupé construit sur une toute nouvelle plateforme en D de celle de la populaire berline.
La voiture présente à la fois un look agréable aux lignes sportives et racées. La calandre est agressive et l'arrière du véhicule est caractérisé par un positionnement des feux comme on retrouve sur la berline. La ressemblance s'arrête toutefois là et au capot du coupé.
Selon le constructeur, la mécanique est au point, les reprises sont intéressantes, la transmission répond bien aux changements de la boîte de vitesses et le véhicule est agréable à conduire. La nouvelle plateforme est aussi plus rigide et permet un meilleur contrôle de la voiture dans les courbes.
C'est en novembre dernier que Nissan a lancé la seconde génération de sa berline Altima. En janvier 2007, le fabricant d'automobiles a présenté une version hybride du modèle.
Avec l'Altima coupé, Nissan s'attaque à un marché relativement restreint au Canada, mais demeure confiant qu'en présentant un bon véhicule, il puisse donner un nouveau souffle à ce segment.
Deux moteurs peuvent équiper le nouveau coupé: un 4 cylindres de 2,5 litres, de 16 soupapes, développant 175 c.v. et un couple de 180 lb/pi., ainsi qu'un V 6 de 3,5 litres, de 24 soupapes développement 270 c.v. et un couple de 258 lb/pi. Les deux moteurs sont offerts avec transmission automatique Xtronic CVT ou en version manuelle six vitesses. Le moteur de 2,5 litres est livré en équipement de série avec transmission manuelle.
Afin de construire un vrai coupé, Nissan a réduit l'empattement de l'Altima coupé par rapport à la berline de 101 mm, la longueur de 185 mm et la hauteur de 66 mm. La suspension du coupé munie du moteur de 3,5 litres est différente du 2,5 litres ainsi que la longueur des amortisseurs, des ressorts et des barres stabilisatrices. Sur le coupé muni du moteur de 2,5 litres, des roues en alliage de 16 pouces sont installées de série tandis qu'avec le moteur V 6 de 3,5 litres, livrable en option, des roues en alliage de 17 pouces sont de série.
Comme dans tous les vrais coupés, l'accès aux places arrières est limité et l'espace pour les jambes et le dégagement à la tête n'est pas fait pour accueillir deux adultes. En revanche, le dégagement aux sièges avants est plus qu'acceptable et les sièges procurent un très bon maintien.
Au chapitre de la sécurité, le véhicule est muni de huit sacs gonflables dont quatre rideaux pour les sièges avant et arrière.
Les premières impressions de conduite de l'Altima coupé sont intéressantes. Les reprises sont adéquates, la technologie CVT augmente nettement le plaisir de la conduite et donne l'impression au conducteur d'être plus en contrôle du véhicule. Le système de freins ABS répond bien et le véhicule s'accroche à la route dans les virages prononcés.
Afin de rendre l'Altima coupé plus attrayante, Nissan a ajouté plusieurs équipements de série, dont un toit à commande électrique, des assises chauffantes à l'avant, l'air climatisée à deux zones ainsi que l'ignition intelligente sans clé de contact à bouton poussoir.
En option, Nissan offre le système de navigation DVD avec écran couleur de 6,5 pouces, ainsi que l'ensemble 3,5 SE Prenium et l'ensemble 2,5 S Prenium CVT.
Pour le moment, Nissan ne prévoit pas offrir un moteur hybride dans la version coupé de l'Altima comme c'est le cas pour la berline. Une question d'espace pour la pile dans le véhicule conditionne présentement la décision des designers.
Nissan souhaite vendre de 200 à 300 Altima coupé par mois au Canada durant l'année de lancement du modèle. Les voitures seront livrées chez les concessionnaires au cours du mois de juin.
Les prix de lancement seront de 27 798 $ pour le coupé 2,5 S 6MT; de 28 998 $ pour le coupé 2,5 S CVT; de 31 398 $ pour le coupé de 3,5 SE 6MT et de 32 598 pour le coupé 3,5 SE CVT.
Les frais de ce reportage ont été payés par Nissan Canada.