GM a amélioré ses liquidités, haussé l'efficacité de sa production et augmenté ses revenus en réduisant les rabais et les ventes moins rentables aux compagnies de location de voitures, a indiqué Rick Wagoner, le PDG de GM, à l'occasion de l'assemblée annuelle de l'entreprise à Wilmington, dans le Delaware.

GM a amélioré ses liquidités, haussé l'efficacité de sa production et augmenté ses revenus en réduisant les rabais et les ventes moins rentables aux compagnies de location de voitures, a indiqué Rick Wagoner, le PDG de GM, à l'occasion de l'assemblée annuelle de l'entreprise à Wilmington, dans le Delaware.

M. Wagoner, 54 ans, avait profité de l'assemblée annuelle il y a deux ans pour annoncer un projet qui a permis depuis lors de réduire les coûts annuels de 9 milliards US grâce à la fermeture d'usines et à la réduction des avantages consentis aux employés. L'entreprise a aussi convaincu 34 400 employés syndiqués de prendre leur retraite ou d'accepter un départ anticipé.

«Ils ont encore un bon bout de chemin à faire, mais ils ont assurément réalisé beaucoup de progrès», avance Efraim Levy, analyste de Standard & Poor's.

La qualité de GM s'améliore et une étude sur l'efficacité de la production, dont les résultats ont été dévoilés la semaine dernière, a montré que GM était presque à égalité avec Toyota à ce chapitre, ajoute M. Levy. La grande question qui se pose maintenant est de savoir si la prochaine vague de nouveaux produits générera suffisamment de revenus pour compenser un marché de l'auto en baisse et la hausse des coûts des matériaux, ajoute-t-il.

«Sur le plan de la rentabilité, la division américaine est encore la plus critique», selon M. Levy. Celui-ci recommande de vendre le titre de GM, tout comme neuf autres analystes sondés par Bloomberg. Six des 19 analystes sondés suggèrent de conserver l'action de GM alors que trois conseillent d'en acheter.

Pressions

M. Wagoner subit des pressions pour augmenter les ventes, lesquelles ont chuté chaque année depuis 1999 au moment où Toyota s'apprête à mettre fin au règne de 76 ans de GM à titre de premier constructeur mondial.

Toyota a fait mieux que GM au premier trimestre au chapitre des ventes mondiales et c'était une première pour l'entreprise japonaise. Et cette année, Toyota a ravi à Chevrolet, marque de GM, le titre de première marque aux États-Unis.

Le mois dernier, GM a indiqué qu'il s'attendait à vendre 9,2 millions de véhicules à l'échelle mondiale cette année, un sommet depuis le record de 9,55 millions en 1978. Pour sa part, Toyota prévoit vendre 9,34 millions d'autos et de camions cette année.

GM a affiché une hausse surprise de 9,6% de ses ventes aux États-Unis en mai après que de nouveaux modèles tels que GMC Acadia, Saturn Outlook et Buick Enclave, des véhicules utilitaires sport, eurent contribué à compenser les baisses des ventes aux compagnies de location de voitures. Jusqu'à présent cette année, les ventes de GM aux États-Unis ont baissé de 3,2% alors que celles de Toyota ont augmenté de 8,5%.

Le titre de GM s'est apprécié de 58% l'an dernier, un sommet au sein du Dow Jones Industrial Average, le marché espérant que les pertes allaient diminuer. Jusqu'à lundi, l'action de GM avait cédé 1,1% depuis le début de l'année mais hier, en milieu d'avant-midi, elle avait gagné 1 cent US, à 30,38$US, à la Bourse de New York. Toutefois, l'action a reculé de 17 cents US, à 30,20$US, à la clôture.