La compagnie Auto-i, établie à Toronto, propose certains de ces accessoires à prix abordables. À commencer par une caméra simple, qui permet au conducteur de voir ce qui se trouve derrière son véhicule lorsqu'il sélectionne la marche arrière. L'image apparaît sur un écran TFT de 4,5 pouces. Un peu plus high-tech : l'écran plat MC4500 qu'on agrafe au rétroviseur intérieur et qui est connecté à la caméra placée à l'arrière du véhicule. Pratique afin d'éviter des objets ou pour se garer plus facilement.
Ces minuscules caméras peuvent être fixées au-dessus de la plaque minéralogique à l'aide d'un support, tandis que pour d'autres, il faut percer un trou dans le coffre afin d'y placer l'oculaire de la lentille. Auto-i offre aussi des systèmes de caméras arrière et latérales destinés aux autobus et aux autocaravanes.
Un autre accessoire très populaire est le dispositif d'aide au stationnement. Plusieurs véhicules de luxe, comme les Lexus, Infiniti, Mercedes et BMW, sont livrés avec ce système de série. Mais il est possible d'en installer un de seconde monte.
«Les dispositifs R400 et R800 emploient des détecteurs à ultrasons munis de filtres efficaces qui évitent la plupart des fausses alarmes agaçantes», explique Henry Gu, le directeur des ventes chez Auto-i. La distance qui sépare le pare-chocs de l'obstacle est inscrit sur un écran, est dicté par une voix synthétisée ou bien par une succession de bips sonores dont la fréquence augmente au fur et à mesure qu'on se rapproche de l'objet. La précision de la lecture est de 1 centimètre, ce que nous avons pu vérifier. De plus, l'affichage peut être indiqué en centimètres ou en pouces. Le dernier système en est un de vision «tête haute», comme celui des avions de chasse.
«Il s'agit d'un système multifonctionnel qui permet de voir toutes les informations sur le pare-brise, décrit M. Gu. Quand vous garez votre véhicule, la distance qui vous sépare des obstacles est projetée sur le pare-brise. Vous n'avez pas à fixer un écran dans le véhicule. Quand vous roulez normalement, certaines informations du tableau de bord, comme la vitesse, peuvent être inscrites sur le pare-brise. Des codes de couleurs vous alertent immédiatement si vous dépassez la limite prescrite ou si, par exemple, la pression d'huile vient à chuter.
Le conducteur peut aussi ajuster l'intensité de la projection et notre dispositif emploie une projection ultralumineuse qui permet de facilement lire les chiffres en toutes conditions, même sous un soleil éblouissant.»
Ce projecteur miniature a l'avantage de pouvoir être installé de seconde monte, d'être escamotable et de pouvoir être installé là où on le désire sur le tableau de bord, juste sous le pare-brise. On peut donc facilement le déplacer selon ses préférences.