Pour nous faire patienter jusqu'au prochain Salon de Detroit, où il lèvera le voile sur une kyrielle de nouveautés, le constructeur japonais Mitsubishi a usé d'un vieux stratagème en actualisant de vieux modèles.

Pour nous faire patienter jusqu'au prochain Salon de Detroit, où il lèvera le voile sur une kyrielle de nouveautés, le constructeur japonais Mitsubishi a usé d'un vieux stratagème en actualisant de vieux modèles.

En attendant le dévoilement de la nouvelle Lancer 2008 et le lancement officiel du nouvel Outlander, Mitsubishi a traficoté deux modèles existants: la Galant et l'Endeavor. Si la première profite des attributs des versions Ralliart, dont un comportement routier et des temps d'accélération améliorés, l'autre voit sa gamme se simplifier (à trois modèles au lieu de sept) et ses prix réduits d'environ 2 % par rapport à 2006.

La Ralliart en renfort

Entièrement redessinée en 2004, la Galant demeurait depuis sa refonte un modèle trop peu populaire compte tenu du créneau dans lequel elle évolue. Il faut dire qu'en Amérique du Nord, la partie n'est pas gagnée d'avance puisque la Galant doit affronter des berlines aussi aguerries que les Honda Accord et Toyota Camry.

En 2007, la Galant revêt la tenue de combat Ralliart, empruntée à ses soeurs Lancer et Sportback. Elle est toujours pourvue du moteur V6 de 3,8 litres, qui produit 258 chevaux (28 de plus que la Galant LS) et un impressionnant couple de 258 lb-pi grâce au système de distribution MIVEC mis au point par les motoristes de Mitsubishi. Ce moteur est associé à une nouvelle transmission automatique à cinq vitesses. Outre la puissance accrue de son V6, la Ralliart offre une conduite plus dynamique grâce à l'ajout d'une suspension sport dont les ressorts et les amortisseurs sont plus fermes, d'une barre stabilisatrice arrière plus large (de 21 mm), et de pneus plus imposants de dimension 235/45R18.

Au premier coup d'oeil, il est facile de distinguer la Ralliart grâce à sa calandre ornée de chrome et à son logo, sa large prise d'air au bas du pare-chocs avant, ses jupes latérales, ses roues de 18 pouces argentées, son embout d'échappement chromé et ses phares antibrouillard.

À l'intérieur, le conducteur et les passagers profitent de sièges, de garnitures et d'un volant distinctifs, de cadrans à fond blanc, de pédales en aluminium, d'un climatiseur à fonctionnement automatique et d'un système de navigation. Son équipement plus relevé et ses performances améliorées lui permettent de se mesurer à des bouillantes berlines à moteur V6 comme les Nissan Altima SE-R, Mazda6 GT, Toyota Camry SE, et Honda Accord EX Navi.

Mitsubishi mise par ailleurs sur une facture inférieure d'environ 5 à 6 % à celle de ses rivales japonaises. Sans oublier la fameuse garantie «10-5-7». À ce chapitre, Mitsubishi est le seul constructeur qui ose garantir le groupe motopropulseur d'une berline sport comme la Galant Ralliart pendant 10 ans ou 160 000 kilomètres. La même garantie couvre aussi l'ensemble du véhicule pendant cinq ans ou 100 000 kilomètres, et la perforation de la carrosserie pendant sept ans ou 160 000 kilomètres. Le programme comprend également l'assistance routière 24 heures sur 24 pendant cinq ans et le kilométrage illimité.

Endeavor, le méconnu

Mitsubishi a profité du lancement de la Galant Ralliart à Sutton, dans les Cantons-de-l'Est, pour inviter les journalistes à conduire également son véhicule utilitaire sport, l'Endeavor. Si les routes de terre de la région étaient mal choisies pour apprécier le comportement de la Ralliart, elles étaient plus appropriées pour évaluer l'Endeavor. Plutôt méconnu et trop souvent oublié quand vient le temps de choisir un VUS, l'Endeavor propose pourtant des caractéristiques intéressantes.

Mitsubishi a supprimé quatre modèles en 2007. Seuls les SE à traction avant, SE à traction intégrale et LTD (cuir) à traction intégrale sont de retour. La carrosserie et l'habitacle ont eu droit à quelques retouches esthétiques. Et l'équipement de série comprend une nouvelle chaîne audio Rockford de 360 watts et des coussins gonflables latéraux (avant et arrière). Par ailleurs, les modèles à traction intégrale disposent d'un nouveau système antidérapage. Quant à la version LTD, elle offre le système de navigation de série.