Le point fort de toutes les Mini est leur excellente tenue de route. Grâce aux faibles dimensions de la caisse et aux différents dispositifs d'aide à la conduite, le conducteur a l'impression de conduire un kart à quatre places.
Même si les différents modèles de Mini partagent presque toutes leurs composantes mécaniques, dont un moteur de 1,6 litre, différentes caractéristiques les distinguent les unes des autres. Avec son compresseur mécanique, le moteur des versions «S» produit 163 chevaux (ou 168 chevaux depuis 2005), alors que celui des versions de base est limité à 115 chevaux. De même, les «S» disposent d'une boîte manuelle à six vitesses. Même si elles conviennent moins au tempérament enjoué de cette «bombinette», Mini a proposé, selon les années, une boîte automatique à cinq ou six rapports ainsi qu'une boîte CVT.
Le point fort de toutes les Mini est leur excellente tenue de route. Grâce aux faibles dimensions de la caisse et aux différents dispositifs d'aide à la conduite, le conducteur a l'impression de conduire un kart à quatre places.
Dans les faits, aucune autre voiture de sa catégorie ne permet de prendre des virages avec autant d'aplomb et de plaisir. Si les amateurs de chevaux-vapeur trouvent que la Cooper S galope au ralenti, une version «John Cooper Works» de 207 chevaux permet d'en rehausser les performances. Cependant, cela ne se fait que dans les ateliers des concessionnaires Mini dont les mécaniciens ont eu la bénédiction des ingénieurs de BMW pour modifier la mécanique. Bonne nouvelle: ces changements n'affectent en rien la garantie générale du constructeur.
Il faut cependant savoir que la Mini se prête plus ou moins bien à la conduite hivernale. Chaussées de bons pneus d'hiver, les roues motrices avant de la Mini exercent une excellente traction. Toutefois, le mauvais égouttement de l'eau qui gèle et s'accumule sur le pare-brise et les glaces latérales peut affecter la visibilité lorsque le mercure descend sous les -20° Celsius. Somme toute, si vous achetez une Mini, il est préférable de compter sur un deuxième véhicule pour d'affronter les durs hivers québécois. À surveiller aussi : les ratés du système et des accessoires électriques, et la piètre qualité d'assemblage de la carrosserie et de l'habitacle.