C'est comme l'oeuf de Christophe Colomb : il suffisait d'y penser. Une entreprise canadienne a créé un système simple et efficace pour nettoyer les essuie-glaces en roulant.
«À cause des changements climatiques, nous recevons de plus en plus de pluie verglaçante et de neige fondante. On le sait, cette glace adhère aux balais d'essuie-glaces, puis on ne voit plus rien par le pare-brise. Pour éviter d'avoir à baisser la vitre et de sortir le bras pour secouer l'essuie-glace, nous avons inventé ce dispositif», explique Darren Ashton, directeur du marketing chez Hamsar Diversco, une compagnie d'accessoires automobiles de Burlington, en Ontario.
Le Whaminator, résultat de cinq années de recherche et déjà couronné par plusieurs prix internationaux, est déjà installé sur des camions. Un barillet, d'un diamètre d'environ un pouce et relativement lourd, est fixé à l'armature de l'essuie-glace. Un fil électrique est fixé au bras de l'essuie-glace puis plonge sous le capot pour se connecter à l'alimentation électrique du véhicule.
«À l'intérieur du barillet, il y a un petit moteur électrique et un poids monté de façon décentrée sur l'axe de rotation du moteur, poursuit M. Ashton. Quand vous désirez nettoyer l'essuie-glace, vous appuyez sur l'interrupteur placé sur le tableau de bord et le moteur se met à tourner. Puisque le poids est décentré, le barillet vibre et fait sautiller l'essuie-glace à haute vitesse, ce qui dégage la neige et la glace. Cela ne dure qu'une seconde mais c'est terriblement efficace. On n'a pas besoin de maintenir l'interrupteur enfoncé : un relais assure que le moteur ne fonctionnera que pour une durée limitée.»
Le Whaminator déloge la glace, la neige, les feuilles mortes et les débris des arbres qui se coincent sous le balai. Il permet aussi de décoincer les essuie-glaces au démarrage du moteur. Il peut être installé sur tous les véhicules, peu importe la forme ou la longueur des essuie-glaces.
Il y a trois versions. Un premier ensemble comprend le système vibratoire pour un essuie-glace et les supports, l'interrupteur et le câblage électrique, et la quincaillerie. Un deuxième comprend les mêmes éléments en plus de deux systèmes vibratoires et un câblage en forme de Y pour nettoyer les deux essuie-glaces simultanément. Le troisième ensemble est plus simple, car il se connecte à la prise 12 volts du véhicule. «Le kit de base nécessite un branchement électrique sous le capot, ce qui peut s'avérer complexe pour un bricoleur, explique M. Ashton. Le kit à brancher à la prise 12 volts est plus simple à installer, car on n'a pas besoin de percer le tableau de bord. Il suffit de percer un petit trou dans la paroi coupe-feu pour faire pénétrer le fil d'alimentation qui se branche dans la prise 12 volts. »
M. Ashton précise toutefois que le Whaminator n'est pas encore vendu dans les magasins à grandes surfaces. «C'est tout nouveau dans l'automobile et nous en sommes encore à conclure des ententes. On le trouve chez les représentants du groupe Auto Sense (www.autosense.ca), de Freno (www.freno.ca) et d'Équipement Fédéral, tous des spécialistes des poids lourds.»
Pour en savoir plus : www.hamsar.com