Le Studio de musique ancienne de Montréal - 15 choristes et 19 instrumentistes - ouvrait sa saison hier soir à l'église Saint-Léon de Westmount avec un programme centré sur Heinrich Ignaz Franz von Biber (1644-1704).
Compositeur autrichien s'étant manifesté un demi-siècle avant Bach, Biber écrivit beaucoup pour la Cathédrale de Salzbourg, notamment un grand nombre de psaumes pour les offices des vêpres. Le directeur Christopher Jackson y avait puisé l'essentiel du programme, complétant celui-ci par des sonates à plusieurs instruments, de Biber ou de ses contemporains Johann Heinrich Schmelzer et Jan Krtitel Tolar, qui, à l'époque, étaient souvent jouées entre les psaumes.
En fait, le programme du concert était presque identique au contenu d'un disque que le Studio enregistra en 1991 pour la marque française REM. Quatre instrumentistes d'alors sont encore là, entre autres la vaillante Chantal Rémillard, toujours violon-solo, cependant que la liste des choristes est entièrement nouvelle, à une exception près: Normand Richard, basse.
M. Jackson obtint de son équipe des lectures fidèles au style de l'époque, très soignées au plan technique et aussi expressives que le permet cette musique extrêmement austère et finalement assez monotone. Une pièce allégea le lourd climat: le très long psaume Nisi Dominus, où l'archet de Mme Rémillard enrubannait la puissante voix de basse de Martin Auclair.
Le concert entier fut accompagné par le va-et-vient d'une équipe de cameramen: trois devant l'auditoire et un dans la chaire, rien de moins.
La liste des oeuvres donnait deux cornets à bouquin et la liste des musiciens, un seul nom à cet endroit. Il s'agissait d'ailleurs d'un musicien dépêché de Londres. L'autre cornet demeura introuvable et fut remplacé par un violon. Le concert avait attiré environ 300 personnes.
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STUDIO DE MUSIQUE ANCIENNE DE MONTRÉAL. Choeur et orchestre, dir. Christopher Jackson. Hier soir, Église Saint-Léon de Westmount.