«Je suis chanteuse.» C'est ce que Stéphanie St-Jean, gagnante de La voix en 2016, peut enfin répondre quand on lui demande ce qu'elle fait dans la vie. Un an après sa victoire, elle lançait son premier album vendredi et regarde l'année qui vient de passer avec l'impression de vivre sa passion pour la musique «à toute allure», comme le souligne le titre d'une de ses nouvelles chansons.

Pendant quelques années, la jeune femme de 26 ans a travaillé comme signaleuse routière le jour tout en chantant dans les bars les week-ends et en faisant partie de trois groupes de musique.

«J'ai travaillé fort. J'ai fait des auditions de Star Académie dès l'âge de 17 ans, et ensuite celles de La voix. Je réponds aux gens que je suis chanteuse seulement depuis la dernière année. Avant cela, je n'étais pas vraiment à l'aise de le dire», explique-t-elle.

Il n'est pas difficile de croire que Stéphanie St-Jean vit pour la musique quand, cinq minutes après le début de notre rencontre, on constate qu'elle interrompt la conversation pour prêter l'oreille à une chanson d'Ella Fitzgerald qui joue dans le café où a lieu notre rendez-vous.

«Je n'étais pas très bonne à l'école, je tombe rapidement dans la lune quand quelque chose ne m'intéresse pas, et j'avais vraiment hâte de pouvoir vivre dans quelque chose qui me passionne. Présentement, on se parle et j'ai du mal à me concentrer parce que j'ai juste envie d'écouter la musique.»

Grâce à sa persévérance et à sa victoire à La voix, celle qui a donné son premier spectacle à l'école primaire peut maintenant se consacrer à temps plein à son art. L'année qui vient de s'écouler a été remplie de concerts à travers le Québec et de travail intense sur ce premier album homonyme, dont elle a suivi la réalisation de près.

On y retrouve des compositions originales en français signées Pierre Lapointe, Sarah Bourdon, Daniel Bélanger, Michel Rivard, Fred Fortin, Carole Facal, Mathieu Provençal, Nicolas Saluzzo, Diane Cadieux, ainsi que le classique gospel Oh Happy Day.

«J'ai l'impression que chacune des chansons parle de mon vécu passé ou présent. La chanson À toute allure, de Mathieu Provençal, un autre ancien candidat de La voix, raconte bien ce que j'ai vécu dans la dernière année: les spectacles, les photos, la rencontre avec le public. C'est un tout autre rythme de vie.»

La réalisation de l'album est signée Jesse Mac Cormack.

«On a des styles très différents, lui et moi, mais ça a donné un beau mélange, dit-elle. J'aime tellement la musique, je voulais être là pour tous les détails. Jesse a beaucoup d'imagination, mon album est rempli de toutes sortes d'instruments et de sons inattendus. J'aurais pu passer mes journées à l'écouter me proposer ses idées, expérimenter avec les instruments.»

Le spectacle de lancement de l'album aura lieu le 10 mai à L'Astral. Elle ira ensuite présenter ses nouvelles chansons dans son patelin, Gatineau, à la Maison de la culture le 31 mai, et plus tard ailleurs au Québec. On a aussi pu l'entendre à la finale de La voix, hier soir.

Où se voit la chanteuse dans deux ans, cinq ans?

«C'était déjà un rêve pour moi quand on m'a appelée pour me dire que je m'en allais aux auditions à l'aveugle de La voix. Jusqu'à la dernière seconde, je ne savais même pas si j'allais gagner. À partir du moment où tu réalises un rêve que tu croyais impossible, on dirait que tu n'as plus de limites. Je vise maintenant d'aller le plus loin possible, et de ne jamais lâcher même s'il y a des hauts et des bas. Je me rendrai où je me rendrai.»

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POP. Stéphanie St-Jean. Stéphanie St-Jean. Productions J. En magasin.