Les hommages au «roi de la pop» se succèdent à l'Apollo Theater, la légendaire salle de Harlem à New York, qui a fait de sa traditionnelle «Nuit des amateurs» une célébration de Michael Jackson.
Mike Rios, 16 ans, a été le premier à se livrer à une démonstration mercredi soir. Cet adolescent du New Jersey portait une veste rouge et des pantalons inspirés des tenues de la star défunte. Sa prestation sur Bad de Michael Jackson lui a valu les acclamations du public.
Un concours de «moonwalk», ce pas de danse glissé que le chanteur popularisa dans le monde entier, a également figuré au programme de la soirée. Costume noir, socquettes blanches, lunettes noires et perruque de même couleur, l'imitateur de célébrités C.P. Lacey a rendu hommage à la star décédée le 25 juin à Los Angeles à l'âge de 50 ans, en reprenant «Man In the Mirror» et «Billie Jean».
Des centaines de personnes avaient pris place dans une file d'attente pour assister à ce rendez-vous. La «Nuit des amateurs», qui se tient chaque mercredi à l'Apollo, avait été remportée en 1967 par les Jackson 5. En souvenir de ce moment fort dans l'histoire de la salle, un jeune chanteur prénommé Zaccheus a interprété mercredi Who's Loving You, le succès de l'étiquette Motown qu'avait chanté Michael Jackson le soir de leur victoire.
Mardi, un premier hommage avait été rendu à l'Apollo Theater. Des milliers d'admirateurs dont le réalisateurs Spike Lee avaient regardé un hommage en vidéo et dansé sur les chansons de Michael Jackson. Le pasteur Al Sharpton, grand ami de la famille Jackson et militant des droits civiques, avait prononcé un éloge funèbre.