Grosse affiche que cette 15e édition de Montréal en lumière, le festival de l'hiver dans la métropole qui se déroulera du 20 février au 2 mars sur la place des Festivals et dans une trentaine de salles du Quartier des spectacles et de sa périphérie.

Conjuguant le passé et le présent, l'ici et l'ailleurs, Montréal en lumière a invité à titre de coprésidents du volet artistique l'Américain Joshua Bell et la chanteuse montréalaise d'origine haïtienne Régine Chassagne. Lors du premier MEL, en 1999, Bell avait interprété au Centre Bell la musique du film Le violon rouge de François Girard, composée par John Corigliano. Cette fois, le violoniste se produira à la Maison symphonique avec le pianiste Frederic Chiu.

Régine Chassagne, elle, est la cofondatrice du super-groupe Arcade Fire et la fondatrice de KANPE, organisation caritative mise sur pied après le tremblement de terre en Haïti, pays ami en proie à de graves difficultés à qui on envoie un coup de chapeau avec un volet spécial.

Roi de rien, Michel Rivard n'en ouvrira pas moins ce 15e MEL le jeudi 20 février au théâtre Maisonneuve.

L'événement prendra fin le samedi 1er mars avec le spectacle Juliette Gréco chante Brel à la salle Wilfrid-Pelletier. «J'ai l'air d'être en conflit d'intérêts quand je vous parle de mon vieil ami Michel Rivard», a lancé le président fondateur de MEL, Alain Simard, hier matin au Club Soda, alors que l'académicienne Andréanne A. Malette présentait des chansons de son premier album en performance.

Alain Simard a rappelé que son association avec Rivard était «presque aussi vieille que l'ADISQ»... qui vient de présenter son 35e gala. Pour son premier spectacle en sept ans, Rivard revient avec son Flybin Band augmenté de deux choristes. Aussi au programme du Roi de rien (titre de son récent CD), des monologues et quelques tounes de Beau Dommage. Grosse salle, gros retour...

Voir programmation complète sur montrealenlumiere.com

AYITI

L'écrivain Dany Laferrière est résolument la star de la programmation haïtienne de ce Montréal en lumière qui veut rendre hommage à son pays d'origine. Non, Laferrière ne chantera pas. Il va lire des extraits de ses romans et de quelques classiques d'Ayiti, en plus de commenter l'actualité et l'histoire, l'homme et son oeuvre. Au Gesù. Aussi au programme: le groupe Boukman Eksperyans, toujours au bord de la transe, et le Kanaval KANPE version montréalaise, soirée dont tous les profits iront à la fondation du même nom, qui touchera par ailleurs 1 $ par billet vendu pour Laferrière et Boukman Eks.

PREMIÈRES

Montréal en lumière en a longtemps manqué, mais en 2014, il y a lieu de parler de «profusion» de premières montréalaises. En rafale: Florence K, Pierre Punkt Lapointe et Dan Bigras, dont la femme, chantait-il hier, est rien de moins que le ciel; David Marin, toujours À l'abri du tempo, et Andréanne A. Mallette; Nicola Ciccone et Gino Quilico avec sa Serata d'amore (Soirée d'amour) qu'il donnera deux soirs au Gesù, avec violon et mandoline... Coral Egan, François Léveillée, Martin Lizotte et son CD Pianolitude qu'il lancera au Lion d'or, le pianiste Yves Léveillée et le Montreal Guitare Trio.

MUSIQUES

La programmation musicale de MEL ratisse large... Ici, Chicago et Blue Rodeo, là, la Polonaise Basia Bulat et la Norvégienne Agnes Obel. Retour à Montréal de Barbara Hendricks et de Moriarty, de Thomas Fersen et de Fauve, retour sur scène de Kevin Parent, une bonne nouvelle, en effet! Spectra rapplique avec les pianistes françaises Katia et Marielle Labèque, qui avaient annulé leur spectacle West Side Story + au dernier Festival de jazz, on n'a jamais bien su pourquoi... Les frangines devraient être à la Maison symphonique le 22 février.

CIRQUE, DANSE, THÉÂTRE

Outre plusieurs spectacles de cirque, dont le Circus Oz d'Australie, présenté à la TOHU, Montréal en lumière propose un important volet théâtre. La codiffusion fait partie de l'ADN de Montréal en lumière, répète Alain Simard: «De plus en plus de compagnies de danse et de théâtre veulent s'associer avec Montréal en lumière», qui inclut dans sa programmation des spectacles déjà programmés chez Duceppe et au centre Segal, à l'Usine C et à l'Espace Go, à La Petite Licorne et au Centaur, où le Montréalais Arthur Holden présente The Book of Bob, pièce inspirée du Livre de Job, à ce petit détail près que, ici, Dieu est une femme. Et Elle n'aime pas les vaniteux comme le Bob... Va lui arriver des affaires!