Nouveau Monde Graphite (NMG) achète le gisement de graphite de Mason Graphite du lac Guéret, qui alimentera ses projets de développement de matériel de batterie.

NMG a acquis la totalité de la propriété de Mason contre une contrepartie en actions représentant 9,25 % de son capital-actions et un paiement de 5 millions qui sera versé au début de la production de la mine projetée sur la propriété.

Les deux entreprises avaient déjà conclu l’an dernier une entente pour développer conjointement le gisement du lac Guéret, situé à 220 kilomètres à vol d’oiseau de Baie-Comeau, sur la Côte-Nord. La transaction qui vient d’être annoncée vise la totalité de la propriété et fait avancer le développement du projet minier Uatnan.

Ce projet prévoit la production de 500 000 tonnes de graphite par année pendant 24 ans. Le gisement du lac Guéret est un grand gisement de graphite naturel qui place NMG dans une position unique sur le marché des batteries, estime le président du conseil d’administration, Arne Frandsen. Des investissements estimés à plus de 1 milliard seront nécessaires pour réaliser le projet.

L’acquisition renforce le modèle de production intégré verticalement de NMG. L’entreprise développe concurremment une mine de graphite à Saint-Michel-des-Saints et une usine de traitement du minerai à Bécancour. Des discussions sont en cours avec des manufacturiers de batteries, notamment Panasonic, pour devenir un fournisseur de cette chaîne d’approvisionnement.

Nouveau Monde Graphite s’attend à ce que la croissance du marché des véhicules électriques et des systèmes de stockage d’énergie fasse exploser la demande de graphite pour les batteries lithium-ion. À la fin de 2023, la Chine a limité ses exportations de matériaux en graphite.

La clôture de la transaction avec Mason Graphite devrait avoir lieu au plus tard le 31 janvier 2024 et est soumise à certaines conditions standard, y compris la réception de l’approbation finale de la Bourse de croissance TSX. L’action de NMG a pris 3 % sur le marché canadien, à un peu plus de 3,10 $.

Depuis un an, le titre a varié entre un creux de 2,60 $ et un sommet de 8 $.