Le groupe américain de chimie DuPont (DD) a publié mardi un bénéfice net en hausse de 10,6% au troisième trimestre et meilleur que prévu, grâce à des économies de coûts, malgré des ventes en fort recul.
Le bénéfice net a atteint 409 millions de dollars, contre 367 millions un an plus tôt. Le groupe relève la tête après notamment deux trimestres de forte chute de ses profits.
Hors éléments exceptionnels, le bénéfice net par action s'est établi à 45 cents, en baisse par rapport au troisième trimestre 2008 (56 cents) qui incluait toutefois une charge de 16 cents en raison des ouragans.
Le troisième trimestre 2009 dépasse toutefois les attentes des analystes qui tablaient sur un chiffre moindre de 33 cents.
DuPont doit la hausse de son bénéfice net a un important programme de réduction de coûts, qui lui a permis de faire une économie de 300 millions de dollars avant impôts au troisième trimestre.
Au total, depuis début 2009, ce programme a permis une économie de 900 millions de dollars, pour un objectif maintenu d'un milliard sur l'ensemble de l'année.
En revanche, les ventes du groupe sont moins bonnes que prévu, en baisse de 18,3% à 5,961 milliards de dollars, contre 6,14 milliard attendu par le marché, en raison de «conditions économiques plus difficiles qu'il y a un an».
Le PDG Ellen Kullman a indiqué dans le communiqué assister à une «amélioration par rapport au trimestre précédent (...) alors que les conditions de marché commencent à se stabiliser».
Ces résultats ont conduit le groupe à resserrer sa fourchette de prévisions de bénéfice par action pour 2009 à 1,95-2,05 dollars, contre 1,70-2,10 dollars précédemment.
Les analystes prévoient, quant à eux, un chiffre de 1,83 dollar.