L'inflation aux États-Unis a accéléré sa progression en janvier pour atteindre son plus haut niveau en presque quatre ans et frôlé la cible de 2 % de la Fed, selon l'indice PCE publié mercredi par le département du Commerce.

L'indice des prix basé sur les dépenses de consommation, mesure préférée de la banque centrale (Fed) pour observer l'évolution des prix, a progressé de 1,9 % en glissement annuel, son rythme le plus soutenu depuis octobre 2012. Il avait augmenté de 1,6 % sur un an en décembre.

L'indice PCE est désormais à un dixième de point de pourcentage seulement de la cible d'inflation de 2 % que la Fed juge saine pour l'économie.

Hormis les secteurs volatils de l'alimentation et de l'énergie, la hausse des prix est de 1,7 % comme en décembre.

Sur le mois, la progression de l'inflation s'est accélérée à + 0,4 %, le double de ce à quoi s'attendaient les analystes. C'est le bond mensuel le plus fort depuis février 2013.

Les prix énergétiques ont grimpé de 4,2 % en janvier, mais les prix des biens ont affiché aussi une hausse soutenue de 0,9 %.

La Réserve fédérale (Fed) tient une réunion de son comité monétaire dans deux semaines les 14 et 15 mars. Les marchés prennent de plus en plus en compte la possibilité d'un resserrement des taux par la banque centrale.

Les instruments financiers à terme sur les marchés calculent les chances d'une hausse des taux d'intérêt à 50 %.

Dans ses dernières prévisions, la Fed prévoyait que l'inflation atteigne 1,9 % sur un an à la fin de l'année.

L'autre mesure de l'inflation, l'indice des prix à la consommation (CPI), généralement toujours un peu supérieur au PCE, a déjà montré une accélération en janvier.

L'indice a avancé de 0,6 % sur le mois et affiché +2,5 % sur un an, le rythme d'augmentation des prix le plus fort depuis 2012. L'indice CPI de février sera publié le 15 mars le même jour que la conclusion de la réunion de la Fed.

Les dépenses des ménages progressent moins vite que les revenus en janvier

Les dépenses des ménages ont ralenti leur progression en janvier aux États-Unis tandis que les revenus ont continué d'avancer, selon des données publiées mercredi par le département du Commerce.

Elles n'ont progressé que de 0,2 % en un mois, en données corrigées des variations saisonnières, alors que les analystes misaient sur une hausse de 0,3 %.

Les revenus ont eux continué leur progression à + 0,4 %, comme s'y attendaient les économistes.

Mais du fait d'une accélération de l'inflation, le revenu disponible après impôts ajusté de l'inflation a reculé de 0,2 %. C'est la première fois en trois ans, depuis octobre 2013, que les revenus réels diminuent.

Sur le mois, le taux d'épargne personnelle, soit la part de leurs revenus qu'ils mettent de côté après paiement des impôts, a peu augmenté à 5,5 %, entament l'année en dessous du taux d'épargne moyen de 2016.

L'année dernière, sur l'ensemble de 2016, les revenus ont progressé de 3,6 % après +4,4 % en 2015. Les dépenses de consommation ont modéré leur avancée à + 2,7 % contre +3,2 % en 2015.