Les stocks de pétrole brut ont bondi pour la troisième semaine d'affilée la semaine dernière aux États-Unis, tandis que ceux d'essence et de produits distillés ont reculé, a annoncé mercredi le département américain de l'Énergie (DoE).
Les réserves de brut ont augmenté de 2,3 millions de barils à 329,0 millions de barils lors de la semaine achevée le 29 janvier. Les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires s'attendaient à ce qu'elles restent inchangées.
Ces réserves sont inférieures de 6,1% à leur niveau de l'an dernier, mais restent au-dessus de la fourchette moyenne pour cette période de l'année, a précisé le DoE.
Les stocks de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage), très suivis en période hivernale, ont baissé de 1 million de barils à 156,5 millions de barils. Les analystes anticipaient un recul plus limité, de 800 000 barils.
Ils sont supérieurs de 8,9% à leur niveau d'il y a un an, au-dessus de la fourchette moyenne, a noté le ministère.
Les stocks d'essence sont repartis à la baisse, diminuant de 1,3 million de barils, à 228,1 millions de barils. C'est une surprise pour les analystes, qui prévoyaient une nouvelle progression, d'un million de barils.
Toujours au-dessus de la limite haute de la fourchette moyenne des dernières années, ils sont supérieurs de 5% par rapport à l'an dernier.
Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Américains ont consommé en moyenne 18,8 millions de barils par jour (mbj) de produits pétroliers, soit 2,0% de moins qu'à la même période l'an passé.
La consommation d'essence ressort en baisse de 0,5% sur un an et celle de produits distillés en chute de 9,1%.
Les raffineries américaines, qui fonctionnent actuellement à très bas régime, ont encore ralenti leur cadence, à 77,7% de leurs capacités, contre 78,5% la semaine précédente.
Vers 10h50, le baril de «light sweet crude» pour livraison en mars cédait 22 cents à 77,01$ sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). Il avait ouvert en baisse de 37 cents.