Le constructeur automobile américain Ford a fait état lundi, contre toute attente, d'un bénéfice net de 997 millions de dollars au troisième trimestre 2009 et d'un résultat opérationnel avant impôt de 1,1 milliard, repassant dans le vert pour la première fois depuis début 2008.
Au troisième trimestre 2008, le groupe avait enregistré une perte nette de 129 millions de dollars et une perte opérationnelle avant impôt de 2,7 milliards de dollars, selon un communiqué.
Ces résultats sont très supérieurs aux attentes du marché, qui tablait sur une perte nette de 12 cents par action, alors que le constructeur a enregistré un bénéfice de 29 cents par action.
Aux États-Unis, Ford North America a enregistré un résultat opérationnel avant impôt de 357 millions de dollars, soit le premier résultat positif depuis le premier trimestre de 2005.
Ces bons résultats sont à mettre au crédit d'une amélioration des ventes, notamment aux États-Unis, et de la part de marché de Ford mais aussi d'une importante réduction des coûts. Celle-ci a atteint un milliard de dollars, soit un total de 4,6 milliards de dollars pour les neuf premiers mois de l'année. Ce chiffre est supérieur aux objectifs du groupe (4 milliards).
Le chiffre d'affaires s'est établi à 30,9 milliards de dollars au troisième trimestre, en raison notamment d'une forte progression des ventes aux États-Unis, favorisé par la «prime à la casse» lancée par le gouvernement américain pour stimuler les ventes de voitures.
Ford dit s'attendre désormais à un retour à une «rentabilité solide», hors éléments exceptionnels, en 2011, selon ce communiqué.
«Nos résultats au troisième trimestre montrent clairement que Ford est en train de réaliser des progrès extraordinaires en dépit de la récession dans l'économie mondiale, a déclaré le président de Ford Alan Mulally. Notre gamme solide est leader sur tous les marchés. Bien que nous devions faire face à un chemin difficile, notre plan de transformation fonctionne», a ajouté M. Mulally, selon ce communiqué.