Presque six ans après les attentats du 11 septembre 2001, l'ombre de Oussama ben Laden vient de réapparaître à Wall Street.
Presque six ans après les attentats du 11 septembre 2001, l'ombre de Oussama ben Laden vient de réapparaître à Wall Street.
La capitale financière des États-Unis s'inquiète du retour des options ben Laden sur les marchés. Au cours des deux derniers mois, un nombre anormalement élevé d'investisseurs ont misé sur une baisse dramatique - parfois jusqu'à 50% - de l'indice américain S&P 500 en achetant des options de vente venant à échéance le 21 septembre prochain.
À Wall Street, ces options de vente ont été surnommées les options ben Laden en référence aux options sur les titres de compagnies aériennes achetées peu avant le 11 septembre 2001. Dans son rapport final, la Commission sur les attentats terroristes contre les États-Unis a toutefois conclu qu'aucun investisseur n'avait profité de la connaissance à l'avance des attentats.
Jeudi, le site d'informations financières TheStreet.com rapportait que 61 741 options de vente misant sur une baisse de 50% de l'indice S&P 500 viennent à échéance le 21 septembre. À titre de comparaison, seulement 7300 options de ce genre étaient venues à échéance le 20 juillet et 14 800 options le 17 août. Toujours selon TheStreet.com, d'autres options similaires, qui prévoient une baisse de 25% de l'indice européen DJ Eurostoxx 50, viennent aussi à échéance le 21 septembre.
«Les gens ne voient aucune explication rationnelle à ces transactions, dit Steven Smith, un ancien courtier d'options à la Bourse de Chicago qui est maintenant journaliste à TheStreet.com. Dans le pire des cas, ces transactions seraient reliées à un événement de la même ampleur qu'une attaque terroriste.»
L'activité boursière autour des options ben Laden inquiète Wall Street. «C'est intéressant que les options expirent après le 11 septembre, dit Randy Frederick, directeur des produits dérivés chez Charles Schwab. Peut-être que des gens dans le marché spéculent qu'une nouvelle vague d'attentats est en préparation.»
Frederick a toutefois une explication moins tragique au retour des options ben Laden. «La Réserve fédérale américaine tient une réunion le 18 septembre (trois jours avant l'échéance des options), a-t-il écrit à TheStreet.com dans un échange de courriels. Les investisseurs qui ont acheté ces options pensent peut-être que les marchés vont chuter si la Fed n'abaisse pas ses taux (d'intérêt).»