Pour défendre la forêt boréale québécoise au nord du 49e parallèle, les groupes environnementaux ont reçu l'appui inattendu du Pew Environment Group, un organisme américain qui consacre plus du tiers de ses activités à l'extérieur des États-Unis.

Pourquoi la forêt boréale canadienne? «D'abord, depuis longtemps, nous considérons que la perte des écosystèmes intacts, spécialement dans les forêts matures, est l'une des problématiques environnementales les plus importantes pour les différentes nations, mais aussi pour le monde dans son ensemble», indique Josh Reichert, président-directeur général du Pew Environment Group.

«Nous nous sommes donc donné comme objectif de cibler les forêts vierges les plus importantes sur la planète», indique son collègue responsable de la campagne au Québec, Mathew Jacobson.

Trois pays se sont démarqués dans leurs recherches: le Canada, la Russie et le Brésil.

«Ensuite, nous avons essayé de déterminer lequel de ces pays avait une population qui s'intéressait réellement à la protection de l'environnement, lequel avait les forces économiques nécessaires à la prise d'actions et lequel avait un gouvernement qui montrait un certain leadership en matière de protection de l'environnement», explique-t-il.

«De plus, nous croyons que si le monde développé ne peut pas servir d'exemple pour les pays en développement, nous serions hypocrites de demander à ces pays d'en faire plus», ajoute M. Reichert.

Le Pew Environment Group a donc décidé que, parmi ces trois pays, le Canada était le meilleur endroit où investir.

En plus de travailler avec différents organismes environnementaux, comme l'Initiative boréale canadienne, l'organisme américain réunit des leaders autochtones et des acteurs importants de l'industrie pour trouver un terrain d'entente sur la marche à suivre pour protéger les bons 50% du territoire.

«Nous voulons ainsi faciliter la tâche du gouvernement du Québec, qui d'ailleurs, jusqu'à maintenant, montre un grand intérêt envers la conciliation du développement et de la conservation», affirme Mathew Jacobson.