Le ministre fédéral des Pêches s'est joint, jeudi, aux députés qui démontraient leur soutien envers le secteur canadien du phoque en portant une épinglette à l'effigie du petit animal.
Keith Ashfield a rappelé combien le secteur de la chasse aux phoques, qui dure depuis des centaines d'années, est important pour les communautés du Nord et de l'Est du Canada.
Lors d'une courte cérémonie tenue sur la colline parlementaire, M. Ashfield a soutenu que cette activité est durable et sans cruauté, en plus de fournir de la nourriture aux communautés qui la pratiquent.
En décembre, le gouvernement fédéral a confirmé que le plus grand acheteur des produits canadiens du phoque, la Russie, avait choisi de cesser l'importation des peaux de phoques du Groenland.
L'Union européenne interdit l'importation des produits du phoque depuis 2010, et le gouvernement fédéral n'a pas encore rempli sa promesse de leur ouvrir les portes du marché chinois.
Plus tôt cette semaine, le sénateur libéral Mac Harb avait critiqué l'évènement, appelé le Jour du phoque sur la colline, affirmant que le gouvernement fédéral devrait plutôt déclarer la mort de ce secteur, puisqu'il n'offrait que de vagues promesses aux chasseurs.
Les épinglettes ont été distribuées à tous les membres de la Chambre des communes par le gouvernement du Nunavut et par la Nunavut Arts and Craft Association.
Les dirigeants de la communauté étaient à Ottawa dans le cadre de l'évènement «Aurores Boréales 20012», une vitrine pour les affaires et la culture nordique canadienne, où le ministre Ashfield avait enfilé un manteau fait de peau de phoque, plus tôt dans la journée.