Comparativement aux autres pays de l'OCDE, le Canada fait relativement bonne figure en matière d'accessibilité et de financement des universités, des sujets au coeur des débats de la grève étudiante qui a secoué le Québec pendant sept mois.

Le rapport «Regards sur l'éducation 2012», publié par l'Organisation de coopération et de développement économique (OCDE) aujourd'hui, indique que le Canada se classe troisième pour la part de ses dépenses publiques consacrée à l'éducation tertiaire. Seules la Nouvelle-Zélande et la Norvège le devancent.

Le Canada alloue 38% de ses dépenses publiques à l'enseignement tertiaire, ce qui inclut à la fois le collégial technique et l'université. La moyenne des pays de l'OCDE se situe plutôt autour de 23,5%.

Le privé très présent

En revanche, le rapport démontre aussi que la part du financement privé est beaucoup plus élevée au Canada qu'ailleurs, même si elle a légèrement diminué au cours des dernières années.

La contribution du privé est passée de 39,0% en 2000 à 37,1% en 2008. Pendant la même période, elle a grimpé de 22,9% à 30,0% pour la moyenne des pays de l'OCDE.

Le Canada s'en tire honorablement en ce qui a trait au taux d'obtention d'un diplôme d'études supérieures.

Le quart des Canadiens de 25 à 64 ans détiennent un diplôme d'études collégiales en formation technique, tandis que 26% d'entre eux ont un diplôme universitaire.

Ce taux diminue si l'on observe seulement les jeunes de 25 à 34 ans, ce qui démontre que le Canada devra augmenter le nombre d'étudiants à l'enseignement supérieur s'il souhaite rester compétitif, peut-on lire dans les notes de synthèse accompagnant le rapport de l'OCDE.

Les femmes plus nombreuses

L'édition 2012 confirme une tendance qui s'installe depuis quelques années. Les femmes sont plus nombreuses que les hommes à faire des études universitaires ou collégiales techniques.

Avec 55% de femmes diplômées de l'enseignement supérieur, le Canada est en tête des pays de l'OCDE. Par contre, 84,7% des hommes, comparativement à seulement 78,5% de ces femmes, sont susceptibles d'occuper un emploi.

Le nombre d'années d'études est souvent le gage d'un salaire plus élevé. C'est vrai au Canada, mais moins que dans les autres pays de l'OCDE.

Un Canadien qui est titulaire d'un diplôme d'études supérieures gagne 38% de plus que celui qui a un diplôme d'études secondaires. Dans la moyenne des pays de l'OCDE, cet écart grimpe à 55%.

Enfin, le rapport de l'OCDE s'attarde aussi à la crise économique qui a frappé les pays. Au Canada, les jeunes adultes ont été les plus touchés, peut-on lire. Le pourcentage de jeunes de 15 à 29 ans non scolarisés qui n'avaient pas d'emploi entre 2008 et 2010 a augmenté, passant de 11,7% à 13,5%.