Une nouvelle mouture du projet d'oléoduc Énergie Est se heurtera à une «opposition assez claire» au Québec, a prévenu jeudi le ministre québécois des Ressources naturelles, Pierre Moreau. Selon lui, il est clair qu'un tel projet ne passera pas le test de l'acceptabilité sociale dans la province.

M. Moreau a réservé un accueil glacial à l'idée de ressusciter le projet de pipeline Énergie Est, abandonné l'an dernier par TransCanada. Car un éventuel promoteur se heurtera aux mêmes critiques que le précédent.

«On a déjà joué dans ce film-là, a dit M. Moreau. Le fait de relancer le dossier... c'est Einstein qui disait "faire les mêmes choses une deuxième fois, généralement ça produit les mêmes résultats". Je pense que ça s'applique ici.»

Énergie Est a entraîné une levée de boucliers sans précédent au Québec. En plus des écologistes, des élus municipaux et provinciaux se sont opposés à la construction de l'oléoduc d'une capacité de 1,1 million de barils par jour pour relier les sables bitumineux albertains à la côte est.

En outre, la totalité des villes de la Communauté métropolitaine de Montréal s'est opposée au projet.

Par ailleurs, M. Moreau voit mal comment Énergie Est peut être qualifié de projet «d'intérêt national» par Ottawa, comme l'a été celui de Trans Mountain.

«Ce qui est invoqué par le gouvernement fédéral pour Trans Mountain, c'est la sortie à l'extérieur du Canada des ressources naturelles, a-t-il dit. Là, ce dont on parle, c'est de transporter du pétrole d'un point A à un point B à l'intérieur du Canada. Je pense que la comparaison ne se fait pas.»

Ottawa a annoncé cette semaine l'achat de l'oléoduc Trans Mountain de la société texane Kinder Morgan. Cette transaction a entraîné de vives pressions sur le gouvernement Trudeau pour qu'il ressuscite le projet de pipeline Énergie Est, abandonné par TransCanada l'automne dernier.

Le grand patron de J.D. Irving, Jim Irving, le maire de la ville de Saint John, Don Darling, et le député libéral de Saint John-Rothesay, Wayne Long, ont tous plaidé pour la relance d'Énergie Est.

Irving exploite à Saint John la plus grosse raffinerie de pétrole au Canada, avec une capacité de 320 000 barils.