Le premier ministre canadien Justin Trudeau a reçu une invitation pour se rendre à Cuba, mais aucune date n'a encore été fixée, a déclaré mercredi l'ambassadeur cubain au Canada, Julio Garmendia Pena.

« Le premier ministre est bien évidemment invité à venir à Cuba dès que son agenda le lui permettra et il sera le bienvenu », a dit l'ambassadeur Pena lors d'une conférence de presse à Montréal.

« Une invitation lui a été transmise par voie diplomatique, mais aucune date n'a été fixée », a ajouté l'ambassadeur qui était l'invité du Conseil des relations internationales de Montréal (Corim).

« Et si le président Raul Castro est invité au Canada, je suis certain qu'il trouvera le temps pour venir dans cet important pays », a-t-il affirmé.

L'ambassadeur cubain a vanté les liens « historiques » qui unissent Cuba et le Canada, l'un des rares pays des Amériques à n'avoir jamais rompu ses relations diplomatiques avec l'île communiste et qui remontent à 1945. Il a notamment rappelé que l'annonce du dégel historique entre Cuba et les États-Unis en décembre 2014 avait été précédée de plusieurs rondes de « pourparlers secrets » à Ottawa entre des responsables des deux pays.

« Une occasion en or » pour les entreprises

Pour l'ambassadeur, les entreprises canadiennes n'ont rien à craindre du rapprochement en cours entre Cuba et les États-Unis, car cela pourrait représenter « une occasion en or » pour elles.

« Nous savons que le blocus (l'embargo économique américain, NDLR) a dissuadé plusieurs compagnies de se rapprocher de Cuba de crainte des sanctions et des lois américaines. Plusieurs d'entre elles ont des intérêts importants » aux États-Unis « et elles peuvent être affectées sérieusement si elles investissent maintenant à Cuba ». Mais l'embargo finira par être levé, a-t-il avancé.

Il a notamment déploré la faiblesse des investissements canadiens dans le secteur touristique à Cuba, « qui n'atteignent pas les 100 millions de dollars ».

C'est « un paradoxe », selon lui, étant donné que les Canadiens forment le premier contingent de touristes étrangers sur l'île, avec 1,3 million d'entre eux sur un total de 3 millions en 2015.

Jean Chrétien est le dernier Premier ministre canadien à s'être rendu à La Havane en 1998.