Le gouvernement Harper continue à vanter les soins de santé mentale «sans précédent» qu'il offre aux militaires et anciens combattants, malgré les critiques qui se multiplient dans la foulée des quatre suicides des membres des Forces armées canadiennes en un peu plus d'une semaine.

La Presse a publié hier une entrevue avec un militaire qui a commis trois tentatives de suicide et qui dénonce la qualité des soins qu'il a reçus des Forces armées. Sur la colline parlementaire, à Ottawa, deux anciens combattants aux prises avec un syndrome de stress post-traumatique ont eux aussi dénoncé le manque d'action du fédéral.

«Peut-être que les Forces et le gouvernement ne comprennent pas. Ils disent maintenant beaucoup de choses. Mais c'est trop tard pour certains. Pourquoi avons-nous attendu aussi longtemps?» a lancé Kate MacEachren.

Encore hier, le dossier a rebondi à la période de questions, et des députés de l'opposition ont demandé au gouvernement de rendre des comptes.

«Le système actuel est fait pour les gens qui sont en santé. Il n'est pas conçu pour ceux qui ont besoin d'aide», a dénoncé le député du NPD, Sylvain Chicoine.

«Ce dont les vétérans et les militaires ont besoin, ce sont des ressources humaines, des personnes qui sont là pour les aider», a ajouté M. Chicoine.

«Cette aide est disponible»

Le ministre de la Défense, Rob Nicholson, a dénoncé les attaques de l'opposition et accusé une députée qui a évoqué le tabou entourant la santé mentale dans les Forces armées de décourager les militaires d'aller chercher de l'aide.

«Cette aide est disponible, il y a eu un engagement sans précédent de la part de ce gouvernement pour fournir cette aide», a affirmé le ministre Nicholson.

«Avec un engagement sans précédent aux soins de santé, nous avons le plus haut ratio d'experts en santé mentale pour aider les hommes et les femmes en uniforme que tous nos alliés de l'OTAN», a-t-il ajouté.

Les funérailles de l'un des soldats morts dans les derniers jours, Michael Robert McNeil, ont eu lieu en Nouvelle-Écosse hier. Son frère a imploré les soldats aux prises avec des difficultés d'aller chercher de l'aide.

Le chef d'état-major de la Défense canadienne a lancé un message semblable à son personnel, dans une vidéo mise en ligne mercredi soir. «Les tabous liés à la santé mentale doivent cesser», a déclaré le général Thomas Lawson.

«Sachez que vos confrères et vos consoeurs d'arme combattent aussi à vos côtés dans la lutte contre la maladie mentale.»