Brian Topp a reçu un autre appui de taille, mercredi, moins de 24 heures avant que son principal rival dans la course à la direction du NPD, Thomas Mulcair, ne confirme sa candidature à Montréal.



Considéré comme le candidat de l'establishment du parti, M. Topp a obtenu l'appui du puissant syndicat des Métallos, qui compte quelque 225 000 membres au pays.

Selon le directeur du plus grand syndicat affilié au NPD, Ken Neumann, l'élection du prochain chef du NPD revêt «une importance capitale pour l'avenir des familles travailleuses».

«Sous le régime de Stephen Harper, les familles travailleuses perdent de plus en plus de terrain. C'est pour cela qu'il nous faut un chef fédéral qui possède les qualités nécessaires pour battre Stephen Harper et pour bien gouverner sur la base de solides valeurs néo-démocrates. Ce chef, c'est Brian Topp. Et les Métallos sont fiers de lui offrir un appui solide pour qu'il devienne le prochain chef du NPD», a affirmé M. Neumann dans un communiqué de presse.

Le prochain chef du NPD sera choisi à Toronto le 24 mars. Tous les membres en règle du parti ont droit de vote. C'est donc dire que les syndicats n'ont plus un statut spécial dans l'élection du chef du NPD, comme c'était le cas en 2003 lors de l'élection de Jack Layton. Les membres du NPD ont modifié la Constitution du parti concernant l'élection du chef en 2006.

Quoi qu'il en soit, cet appui des Métallos vient solidifier le statut de meneur de Brian Topp dans cette course à la direction. Depuis qu'il s'est lancé dans la course, le mois dernier, M. Topp a en effet obtenu l'appui de l'ancien chef du NPD Ed Broadbent, de l'ancien premier ministre de la Saskatchewan Roy Romanow, des députés influents Yvon Godin, du Nouveau-Brunswick, et Françoise Boivin et Alexandre Boulerice, du Québec.

Conférence de presse de Mulcair

Thomas Mulcair est vu comme le principal rival de Brian Topp, même si d'autres candidats se sont lancés dans la course, dont les députés Paul Dewar, Romeo Saganash et Nathan Cullen.

Parmi les têtes d'affiche du NPD au Québec qui n'ont pas encore donné leur appui à un candidat se trouve la députée Hélène Laverdière, qui a battu le chef du Bloc québécois Gilles Duceppe dans Laurier-Sainte-Marie au dernier scrutin.

En entrevue à La Presse, mercredi, Mme Laverdière a indiqué qu'elle veut attendre de connaître la liste de tous les candidats avant de donner son appui à qui que ce soit. Elle ne sera donc pas présente, aujourd'hui, à la conférence de presse de Thomas Mulcair.

Selon certaines informations, environ une vingtaine de députés devraient être aux côtés du député néo-démocrate lorsqu'il confirmera sa candidature. On s'attend aussi à ce que Phil Edmonston, premier député du NPD élu au Québec lors d'une élection partielle, en 1990, soit présent.