Le premier ministre Stephen Harper juge que les Américains devraient peut-être trouver d'autres façons d'amasser des fonds qu'imposer des frais d'entrée aux citoyens canadiens qui débarquent aux États-Unis.
Le président américain, Barack Obama, songe à imposer des frais d'inspection de 5,50 $ aux Canadiens qui arrivent en sol américain par voie aérienne ou maritime. Les véhicules des particuliers seraient toutefois exemptés de cette mesure. Cette idée se retrouve dans le budget fédéral 2012 proposé au Congrès américain lundi dernier.
Mais selon M. Harper, il ne s'agit pas d'une façon «utile» d'augmenter ses revenus. Le premier ministre soutient qu'il souhaite faciliter le commerce et les voyages entre les deux pays - et non les compliquer.
Les visiteurs du Canada, du Mexique et de certains pays des Antilles bénéficient actuellement d'une exemption d'inspection à la frontière américaine.
De son côté, l'Association canadienne des «Snowbirds» (ACS), qui représente les Canadiens qui passent leurs hivers sous le soleil des États-Unis, estime que l'imposition de frais pour traverser la frontière constituerait un irritant supplémentaire pour ses membres.
Cela n'empêcherait pas les Canadiens de continuer à voyager aux États-Unis, reconnaît le directeur exécutif de l'association, Michael MacKenzie. Mais il faut considérer que les voyageurs doivent déjà se soumettre à d'importantes mesures de sécurité lorsqu'ils traversent la frontière. Pour eux, l'imposition de ces frais pourrait être la goutte qui fait déborder le vase, prévient M. MacKenzie.
Selon Statistique Canada, quelque 16 millions de Canadiens sont allés aux États-Unis en avion en 2009.