Après la présentation de son quartier général électoral et l'annonce d'un candidat dans la région de Montréal, la semaine dernière, le Nouveau Parti démocratique (NPD) a poursuivi les annonces, jeudi, en confirmant la candidature de Nycole Turmel dans Hull-Aylmer.

Il s'agissait cependant, de l'aveu même de la principale intéressée, d'un «secret de Polichinelle» dans la région.

Mme Turmel portera donc les couleurs des néo-démocrates à l'occasion de la prochaine campagne électorale, qui pourrait être déclenchée suite au dépôt du budget du gouvernement conservateur, en mars.

Cette ancienne présidente de l'Alliance de la fonction publique du Canada (AFPC) - la première femme à occuper ce poste -, s'inscrit bien dans le discours néo-démocrate. Mme Turmel a déjà annoncé que ses priorités seraient de défendre l'iniquité, notamment dans le monde du travail.

«En tant qu'ancienne présidente de l'Alliance de la fonction publique, j'ai été à même de constater le travail que Jack (Layton) a fait et tout le NPD pour défendre les droits des travailleurs», a-t-elle estimé.

Mme Turmel a également cité le cas des aînés.

L'aide aux citoyens âgés du pays fait justement partie des demandes du chef du NPD, Jack Layton, pour le prochain budget.

S'il refuse toujours de se prononcer quant aux risques d'élections ce printemps, M. Layton a réitéré, en point de presse qu'il tenterait en premier lieu «d'aider les gens».

Et il s'est défendu de préparer le terrain électoral, même s'il s'agit du troisième événement de la sorte en 10 jours.

«On est préparés pour les élections, on doit être préparés. Mais on va continuer sans relâche d'essayer d'aider les gens», a-t-il plaidé.

Le NPD a déjà fait savoir qu'il visait six comtés au Québec, en vue de la prochaine élection.

Outre la circonscription d'Outremont - seul siège du NPD aux Communes, détenu par Thomas Mulcair -, les néo-démocrates ont annoncé la candidature de l'acteur Tyrone Benskin dans Jeanne-Le Ber, au sud-ouest de Montréal, ainsi que celle de Françoise Boivin, dans Gatineau.

Mais pour l'instant, le parti se garde bien de dévoiler les deux autres circonscriptions qu'il espère ravir à ses opposants, de même que l'identité des candidats qui revêtiront ses couleurs.

Le NPD est arrivé troisième dans la circonscription de Hull-Aylmer au dernier scrutin, en 2008.

Le comté de la région de l'Outaouais est détenu par le libéral Marcel Proulx depuis 1999.