Les partis de l'opposition aux Communes pressent le gouvernement Harper de faire preuve de plus de transparence dans les négociations qu'il mène avec Washington dans le but de créer un périmètre de sécurité nord-américain.

Selon des informations publiées dans certains médias depuis deux jours, le Canada et les États-Unis négocient actuellement un accord substantiel visant à créer un périmètre de sécurité sur le continent pour mieux contrer les menaces terroristes.

Cet accord, qui pourrait être signé en janvier par le premier ministre Stephen Harper et le président américain Barack Obama, devrait permettre d'harmoniser les normes régissant le traitement des conteneurs arrivant de l'étranger dans les deux pays et pourrait aussi entraîner l'adoption de règles communes pour le traitement des voyageurs. Il viserait aussi à assurer une plus grande fluidité de la circulation des biens et des personnes à la frontière canado-américaine.

Une ébauche publiée jeudi souligne qu'Ottawa et Washington souhaitent «défendre et protéger les espaces terrestre, maritime, aérien et le cyberespace» des deux pays.

Dans le secret

Selon le député libéral Bob Rae, le gouvernement Harper doit soumettre son projet à la Chambre des communes dans les plus brefs délais pour un débat. D'autant plus que cet accord pourrait avoir une incidence sur la souveraineté canadienne et le respect des droits de la personne.

«Nous sommes tous préoccupés par le ralentissement de la circulation à la frontière. Mais l'enjeu ici est le secret qui entoure les négociations. Nous sommes dans le noir, a affirmé M. Rae. Nous avons une Charte des droits qui est bien respectée par les Canadiens. Peu importe ce le gouvernement est en train de discuter, il faut respecter la souveraineté canadienne et l'application de nos lois.»

Contrer le terrorisme

Aux Communes, le ministre des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, a affirmé que les informations publiées dans les quotidiens The Globe and Mail et The National Post ne sont que des «rumeurs» et des «spéculations».

Toutefois, le chef de la diplomatie canadienne a ajouté: «L'objectif de notre gouvernement est de s'assurer de maintenir les frontières ouvertes avec les Américains, de même que d'être en mesure de contrer toutes attaques et menaces terroristes. C'est à la fois l'objectif de notre gouvernement et celui de l'administration du président Obama.»

Le Bloc québécois s'est aussi insurgé contre le secret qui entoure les négociations entre Ottawa et Washington. «Tout le monde est d'accord pour dire qu'il faut qu'il y ait une fluidité des personnes et des marchandises entre le Canada et les États-Unis. Mais c'est un peu étrange qu'on l'apprenne par les journaux alors qu'on devrait en débattre ici», a affirmé le bloquiste Pierre Paquette.