La forte réponse des Canadiens au recensement 2016 a pris Statistique Canada par surprise. Le site Internet de l'agence a été paralysé pendant environ 45 minutes lundi soir en raison du trop grand nombre de personnes qui tentaient de répondre au formulaire informatique.

«Merci de répondre en si grand nombre. Le site a été saisi par l'enthousiasme, mais nous sommes de retour!» a gazouillé mardi matin l'agence. Invitée à commenter davantage, Statistique Canada a dit «effectuer le suivi» à la suite de l'interruption survenue la veille, sans préciser la nature de la panne.

Pendant 45 minutes lundi soir, il n'était pas possible d'accéder au recensement. Le site Internet indiquait que le questionnaire en ligne fait actuellement l'objet d'une maintenance», invitant les gens à réessayer plus tard.

Statistique Canada n'a pas indiqué quel pourcentage de la population a répondu au recensement en cette première journée de l'exercice.

Rappelons que le recensement 2016 marque le retour du questionnaire long. L'Enquête nationale sur les ménages qui l'avait remplacée en 2011 avait été complétée par seulement 69% des personnes contactées.

Tous les Canadiens sont tenus par la Loi de répondre au recensement. Lors du dernier exercice, mené en 2011, 97,1% de la population avait répondu au questionnaire court. Le taux de réponse le plus élevé avait été observé à l'Île-du-Prince-Édouard (97,7%) et le plus faible au Nunavut (91,4%).

Pour inciter les jeunes à répondre en grands nombres, Statistique Canada a multiplié les clins d'oeil sur les réseaux sociaux. L'agence a ainsi souligné que le recensement 2016 coïncidait avec le 18e anniversaire de la Bataille de Poudlard, évènement important dans les livres d'Harry Potter. «S'il vous plait, aidez-nous à effectuer un décompte approprié des Moldus en répondant en ligne, par courrier traditionnel, téléphone ou encore hibou messager!» a écrit l'agence, dans un message uniquement compréhensible par les adeptes des aventures du jeune sorcier à lunettes.

Autre clin d'oeil, les internautes ont aussi été invités à répondre à un sondage sur leur équipe de baseball préférée entre Toronto ou une équipe à Montréal. Même si ce sondage n'a aucune valeur scientifique, soulignons que cette dernière option a été privilégiée par les trois quarts des répondants francophones et 38% des anglophones.