Le ministère de la Défense ouvrira cinq nouveaux centres de soutien pour les soldats blessés et les membres de leur famille.
Les premières unités interarmées de soutien au personnel ont été mises sur pied, il y a deux ans, dans 19 bases militaires à travers le pays.
Le ministre de la Défense, Peter MacKay, a annoncé vendredi que les nouveaux centres seront établis dans les bases de Bagotville, au Québec, de Borden et de Barrie, en Ontario, de Comox, en Colombie-Britannique, et de Cold Lake, en Alberta. Une unité satellite sera également établie à Moose Jaw, en Saskatchewan.
Ces unités offriront des soins pour les soldats de l'armée régulière et de réserve ayant été blessés, ou souffrant d'un handicap, de dépendances et de problèmes de santé mentale. Les membres de leur famille auront également droit aux soins.
Le financement de ces cinq unités proviendra de l'enveloppe de 52,5 millions $ dévoilée l'automne dernier pour offrir des services de soutien aux militaires. Construire ces centres coûtera 6,9 millions $ et leurs coûts annuels sont estimés à 4,2 millions $. Ils devraient ouvrir leurs portes dans deux ans.
Les Forces armées canadiennes disposent déjà de centres d'aide pour les militaires qui ont dû quitter l'armée en raison de problèmes physiques ou émotionnels éprouvés depuis 2002 dans le cadre de la mission canadienne en Afghanistan. Les cinq unités annoncées par le ministre offriront des services élargis.
M. MacKay a précisé que les centres allaient permettre de s'assurer que les Canadiens ayant servi sous les drapeaux auront droit aux soins dont ils ont besoin.
«En consolidant et en coordonnant ces services, nous avons effectué un pas de géant pour améliorer les soins que reçoivent les Forces armées canadiennes et la réserve», a déclaré le ministre.
Ces centres offrent une gamme de services spécialisés: ils fournissent entre autres de l'information à la communauté, collaborent avec les familles des militaires malades et leur offrent des services pour les aider à retourner au travail.