Le quatrième Sommet du millénaire s'est ouvert mardi à Montréal.
L'événement, auquel participeront notamment l'ex-vice président américain Al Gore et la duchesse d'York, Sarah Ferguson, se déroule cette année sous le thème des changements climatiques.
Le Sommet a été mis sur pied par le fondateur du Club des petits déjeuners, Daniel Germain, dont l'objectif est d'étendre au plus grand nombre de personnes, décideurs autant que gens ordinaires, les efforts de lutte contre la pauvreté.
Le Sommet s'inspire d'ailleurs de la Déclaration du Millénaire, signée en septembre 2000 par les 189 pays membres des Nations unies, qui identifiait les défis du siècle suivants: le développement humain, le développement durable, la santé et la solidarité.
Le rapport annuel 2009 de l'ONU souligne d'importantes avancées du côté de l'éducation et de la baisse du taux de mortalité infantile, mais aussi des reculs dans la lutte contre l'extrême pauvreté et la faim.
A l'ouverture du Sommet, le ministre québécois de l'Emploi et de la Solidarité sociale, Sam Hamad, a rappelé qu'il avait lui-même vécu dans la peur et la pauvreté alors qu'il était enfant et que la guerre ravageait son pays natal, la Syrie.
M. Hamad a souligné que la crise économique et les récentes catastrophes en Haïti et au Chili constituaient un rappel que personne n'est à l'abri de la pauvreté, et il a ajouté que le Québec, en tant que société privilégiée, avait des responsabilités envers les pays moins nantis.