Des dizaines de milliers de personnes s'étaient déplacées à la Place des Festivals, samedi après-midi, pour admirer Les Géants et les suivre dans les rues de Montréal. La foule était si nombreuse que le départ a été retardé de près d'une heure, «pour des raisons de sécurité».

«Le scaphandrier a eu un réveil plus tardif pour une question de sécurité, a expliqué Isabelle Pelletier, porte-parole des festivités du 375e de Montréal. Autant le matin que l'après-midi, au réveil des Géants, il y avait des foules très importantes. On évalue avec les autorités la façon d'ouvrir le chemin et on s'assure qu'on prend la bonne décision.»

Les parcours des défilés se font selon le principe de saute-mouton. C'est-à-dire qu'un chemin s'ouvre dans la foule à mesure que les marionnettes géantes avancent et se referme derrière elles. Les gens peuvent ainsi suivre le parcours et avoir un accès plus direct.

«C'est l'équipe des Géants (Royal de Luxe) qui veut ce concept-là. Il ne faut pas oublier que c'est une immense troupe de théâtre de rue et elle veut garder la proximité avec le public. Elle ne veut pas de barrières pour le défilé», a expliqué Mme Pelletier.

C'est ainsi qu'à 15 h 30, alors que des dizaines de milliers de personnes attendaient impatiemment le réveil du Scaphandrier, de la Petite Géante et de son chien, la sécurité a entrepris de diviser la foule pour ouvrir un chemin. Il a fallu près d'une heure, l'intervention du personnel du 375e, celle des policiers du SPVM, et finalement un appel à tous avec un porte-voix pour y parvenir.

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Les Lilliputiens sont en charge de la bonne marche des géants.

Les enfants chignaient, les parents tentaient de prendre leur mal en patience et plusieurs spectateurs se demandaient pourquoi avoir attendu à la dernière minute pour établir le périmètre de sécurité.

«On essaie de commencer à l'heure, mais c'est toute une gestion de foule et c'est un immense défilé - un des plus longs parcours de défilé à Montréal -, alors on demande aux gens d'être patients», justifie la porte-parole de l'événement, qui ajoute que cet événement étant une première, il est difficile de prévoir à l'avance l'engouement qu'il suscitera.

«C'est un grand succès et on est super contents ! On est agréablement surpris», admet-elle.

La rencontre

C'est ainsi que le Scaphandrier s'est finalement réveillé de sa sieste, une heure plus tard que prévu. Qu'importe le délai, ses premiers mouvements étaient à peine commencés que la foule s'exclamait déjà devant son immensité et toute la mécanique qui sert à l'articuler.

Après avoir parcouru les rues de Montréal de la Place des Festivals jusqu'à la Maison de Radio-Canada, samedi après-midi, le Scaphandrier a finalement rejoint sa nièce, la Petite Géante, et son ami canin, Xolo. Ils reprendront leur exploration de Montréal dimanche à 10 h, feront la sieste en mi-journée et célébreront leur départ vers 15 h 30, à la Maison de Radio-Canada.

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La Petite Géante marche dans les rues de Montréal.

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Un chien pas comme les autres.

Des Géants venus de loin

Les Géants viennent de la France. Depuis leur création par Royal de Luxe - la troupe de théâtre de rue la plus notoire dans le monde -, ils ont visité plusieurs pays de l'Europe, semant l'émerveillement, les questionnements et marquant l'imaginaire d'environ 20 millions de spectateurs. C'est la première fois que les marionnettes surdimensionnées visitent le Canada ou les États-Unis. 

Le parcours que Les Géants traversent à travers la ville durant trois jours raconte une histoire liée à l'anniversaire de la ville de Montréal; la finalité d'un travail de préparation qui commencé en 2009.

Plus de détails, le parcours et l'horaire

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Rencontre entre le Scaphandrier et la Petite Géante.