Les opérations d'enlèvement de la neige s'étireront au moins jusqu'à vendredi à Montréal, soit durant encore quatre jours. Le chargement a commencé dimanche et doit s'intensifier aujourd'hui, en même temps que le retour en masse des travailleurs au centre-ville.

Afin de parvenir à enlever les 20 cm de neige accumulés au sol, la Ville de Montréal compte sur un effectif de 3000 personnes et 2500 pièces d'équipement. L'administration Tremblay demande aux automobilistes de respecter les interdictions de stationnement et, surtout, de privilégier les transports en commun cette semaine.

Jusqu'à maintenant, 70 cm de neige sont tombés dans la métropole, comparativement à 110 centimètres à pareille date l'an dernier. Sur un budget annuel de 136 millions, environ 50 millions ont déjà été dépensés dans les opérations de déneigement.

Michel Frenette, ingénieur à la Ville et porte-parole de la ville centre en matière de déneigement, a rappelé hier que 6200 places de stationnement, entre 18h et 7h, sont offertes durant les périodes d'enlèvement de la neige. Un remorquage en zone de chargement peut entraîner une amende de près de 90$.

On déblaiera en priorité les axes de transports en commun, les trottoirs et les grandes artères. Cette fois, un soin particulier a par ailleurs été accordé aux pistes cyclables, notamment dans l'arrondissement de Ville-Marie, dont Gérald Tremblay est maintenant aussi le maire.

À l'hôtel de ville, où les bureaux étaient fermés hier, on a expliqué qu'aucun élu n'était disponible pour commenter le dossier du déneigement. Depuis deux ans, des efforts ont été entrepris pour centraliser certaines opérations, notamment sur les grandes artères. Le Plateau a pour sa part décidé d'innover, cet hiver, en ne déneigeant pas durant les week-ends.