La vie au palais de justice de Montréal reprend graduellement son cours normal après que l'édifice ait été complètement évacué ce matin, peu avant 10h, après qu'un colis suspect ait été trouvé.

Le secteur du palais de justice a été complètement bouclé alors que des cordons policiers sur la rue St-Antoine jusqu'à St-Urbain et dans plusieurs rues du vieux Montréal paralysaient la circulation.

Vers 12h40, la situation rentrait dans l'ordre peu à peu. 

André Leclerc, porte-parole de la police de Montréal, a confirmé qu'un employé du palais de justice habitué des lieux avait découvert le colis suspect dans les toilettes des hommes du troisième étage de l'édifice, le plus achalandé de l'édifice. Un appel au 911 a été logé peu avant 10h.

Les policiers de l'escouade tactique du Service de police de la ville de Montréal étaient sur place pour évaluer la situation. Le robot des artificiers du SPVM a été déployé pour désamorcer l'engin suspect.

Même si les badauds et employés évacués étaient calmes en bordure des cordons de sécurité, les autorités n'ont pris aucune chance.

Le fait que le colis était bien visible a justifié cette mobilisation exceptionnelle, souligne d'ailleurs le SPVM. Le palais de justice de Montréal fait l'objet de plusieurs évacuations chaque année pour des colis suspects ou autres alertes. «C'est toujours pris au sérieux, mais cette fois on a un colis localisé», explique l'agent André Leclerc.

Un homme interrogé se trouvait dans une salle d'attente au cinquième étage lorsqu'un constable du palais a fait irruption. «Toute l'évacuation s'est déroulée dans le calme», explique l'homme qui fait le pied de grue sur le trottoir de la rue Notre-Dame en attendant la reprise des travaux.

Plusieurs personnes évacuées profitent d'ailleurs de l'heure du dîner pour prendre d'assaut les terrasses dispersées sur le boulevard Saint-Laurent.

Parmi elles, il y a Mario et Josée, qui attendaient un ami au quatrième étage lorsque l'ordre d'évacuation a été donné. «Au début, les gens sortaient dans le calme, mais ça brassait par la suite et les gens se dirigeaient vers la porte un peu en panique», raconte Mario, qui sirote un café sur la terrasse du café bistrot Mon Plaisir.

Les gens ont d'ailleurs été éloignés considérablement du palais, par précaution.

Au moment d'envoyer ces lignes, tout semble rentrer dans l'ordre, puisque les pompiers commencent à remballer leur équipement. 

Toutes les activités du palais de justice ont été suspendues au moins jusqu'à 13h30.





Photo: André Tremblay, La Presse

Un large périmètre de sécurité a été érigé autour du palais de justice de Montréal en attendant que les policiers maîtrisent le colis suspect découvert plus tôt ce matin.