Le trafic sera réduit à une seule voie de circulation par direction au moins jusqu'à Noël sur l'autoroute 640 en raison d'un affaissement partiel de la chaussée survenu mercredi après-midi, à Terrebonne, lors de travaux de forage pour Hydro-Québec.
La machinerie lourde était déjà mobilisée en bordure de l'A640 Ouest hier soir, pour y aménager deux bretelles temporaires qui permettront de dévier le trafic en direction ouest vers une voie de l'autoroute 640 Est. Un contresens y sera aménagé sur une distance de 400 à 500 mètres.
Un porte-parole d'Hydro-Québec, Francis Labbé, a affirmé hier que cette déviation devrait être fonctionnelle dès ce matin.
Cet aménagement temporaire permettra de rétablir partiellement la circulation sur la plus importante voie de circulation est-ouest de la banlieue nord de Montréal, à la veille du dernier week-end d'emplettes avant Noël.
« Ce qu'on souhaite, a indiqué M. Labbé, c'est pouvoir compléter le contresens avant l'épisode de verglas qui est attendu [ce matin]. Mais ce sera au ministère des Transports du Québec de décider s'il rétablit la circulation à l'heure de pointe ou après l'heure de pointe. Ça, c'est la prérogative du MTQ. »
LE VERGLAS COMPLIQUE LA SITUATION
De son côté, le ministère des Transports (MTQ), qui pourrait être aux prises ce matin avec des précipitations de verglas importantes, est resté prudent, hier, quant à la possibilité que ce contresens soit fonctionnel dès ce matin sur l'autoroute.
La circulation pourrait donc être sérieusement perturbée sur l'autoroute 640 Ouest, et dans toute la banlieue nord, ce matin, en période de pointe, pour la deuxième journée de suite. Hier, des files de plusieurs kilomètres se sont formées sur plusieurs autoroutes et routes secondaires, au nord de Montréal, en raison de la fermeture de l'A640 Ouest.
Environ 68 000 véhicules empruntent chaque jour, en moyenne, ce tronçon de l'A640. À la veille des congés des Fêtes, la circulation sera moins importante que d'habitude ce matin, en pointe. Le ralentissement causé par la déviation, et la circulation à une seule voie dans les deux directions, risque tout de même d'affecter des milliers d'usagers de la route, à toute heure du jour, et ce, au moins jusqu'à Noël.
Non seulement la chaussée devra être restaurée, mais aussi la structure de la route elle-même.
AFFAISSEMENT EN CAUSE
Le MTQ a pris la décision de fermer complètement l'autoroute 640 en direction ouest vers 2 h, dans la nuit de mercredi à hier, après qu'un sous-traitant d'Hydro-Québec eut constaté un affaissement de la chaussée d'environ six centimètres, au-dessus de l'endroit où il s'affairait à forer le sol pour y installer un conduit.
Ces conduits, larges d'environ un mètre, sont creusés à sept mètres sous la chaussée routière, a indiqué M. Labbé. Ils vont servir à faire passer les fils pour renforcer le réseau d'Hydro-Québec dans le nouveau secteur résidentiel Urbanova, situé près de l'autoroute, à Terrebonne.
Mercredi, peu avant 17 h, le sous-traitant en était à son troisième forage « quand on est tombés sur une réalité géologique qui nous a un peu surpris », dit le porte-parole de la société d'État.
Hydro-Québec dirigera les opérations de rétablissement de la circulation d'abord, de réfection de l'autoroute ensuite.
M. Labbé explique que la chaussée affaissée sera creusée jusqu'à une profondeur de sept mètres, pour y installer le conduit d'Hydro-Québec. Puis la fondation de la route et la chaussée seront entièrement reconstruites selon les normes du MTQ, sur une distance de quelques dizaines de mètres. Hydro-Québec ne sait pas combien ces travaux vont coûter.
« Aucune idée, dit M. Labbé. C'est sûr que ce n'était pas prévu, et qui sera responsable en bout de piste de payer la facture, pour l'instant, c'est secondaire. »