Les 650 élèves et le personnel de l'école primaire Murielle-Dumont, dans l'arrondissement de Pierrefonds-Roxboro, doivent passer au milieu d'un chantier de construction pour se rendre à l'école.

La Ville a en effet entrepris des travaux majeurs d'excavation et de réfection des conduites d'eau, quelques jours à peine avant la rentrée scolaire.

«Nous n'avons jamais été informés de la situation. Nous l'avons su au moment où les travaux ont commencé», déplore le responsable des communications de la commission scolaire Marguerite-Bourgeoys, Jean-Michel Nahas.

Hier après-midi, des pelles mécaniques s'affairaient à creuser un énorme trou qui bloque toute la chaussée. Les camions et les compresseurs circulaient dans le gravier, soulevant des nuages de poussière. En prévision de leur installation, des tuyaux étaient alignés sur les gazons des résidants. Le bruit des travaux était perceptible jusqu'à l'intérieur de l'école.

À deux pas de cette machinerie lourde, des élèves jouaient dans la cour d'école. Seule une mince clôture en plastique orange les sépare du chantier de construction.

L'école tente de s'adapter à la situation. Il y a quelques jours, un bris a rendu l'eau impropre à la consommation. La direction a dû distribuer des bouteilles d'eau.

Les trajets des autobus ont été révisés en catastrophe pour éviter le chantier autant que possible. Un couloir de sécurité a aussi été aménagé pour les nombreux élèves qui se rendent à l'école à pied. Des policiers et des agents de sécurité règlent la circulation.

«Il reste qu'il s'agit d'un chantier avec de la grosse machinerie. On peut se demander si c'était le meilleur moment pour entreprendre de tels travaux», déclare M. Nahas.

Quelques semaines encore

La direction de l'école a rencontré les parents, plus tôt cette semaine, pour répondre à leurs nombreuses craintes et interrogations.

«C'est certain que ce n'est pas une situation agréable. Je n'aime pas ça», a d'ailleurs déclaré à La Presse une mère qui venait conduire sa fille.

Les travaux devraient durer encore quelques semaines, a expliqué la chef des communications de l'arrondissement de Pierrrefonds-Roxboro, Johanne Palladini.

«C'est malheureux, mais nous n'avions pas le choix. Nous prenons toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité des enfants», a-t-elle assuré. Le dossier a été présenté en avril, mais il s'est écoulé plusieurs mois avant qu'il soit approuvé, si bien que les travaux n'ont pu commencer plus tôt.

D'autres travaux d'envergure menés par la Ville touchent une autre école du secteur, l'Académie Purcelle. Là aussi, des mesures ont été mises en place pour assurer la sécurité des enfants, a dit Mme Palladini.