L'ancienne Radio-Boomer deviendra-t-elle Radio-Bombay? Avec un peu d'imagination, la chose semble possible.

La station CJLV Laval (1570 AM), spécialisée dans le créneau nostalgie, a été achetée il y a un an par Jasvir Singh Sandhu, homme de radio d'origine indienne. Mais le CRTC n'a officialisé la transaction qu'au début de l'été.

Avec cette acquisition, M. Sandhu se retrouve aux commandes de deux stations dans la grande région de Montréal, puisqu'il est aussi propriétaire de Radio-Humsafar, qui diffuse en quatre langues sur une bande sous-porteuse (qui nécessite un appareil spécial) pour la communauté sud-asiatique.

A priori, dit-il, pas question de changer le mandat de CJLV. M. Sandhu promet que la station gardera sa programmation rétro et country, sa couverture locale et son cachet francophone. «Les auditeurs vont fuir en courant si je la transforme en radio sud-asiatique!», lance-t-il.

Relancer la station

Pour M. Sandhu, la priorité est plutôt de redresser cette entreprise fragile, qui a déjà changé de mains trois fois depuis sa réouverture, en 2003. Écrasée par l'ombre géante de Rythme FM, CJLV ne récolte que des miettes du marché publicitaire lavallois. Elle n'a toujours pas de directeur officiel, et son directeur aux ventes, Jean-Jacques St-Onge, est mort subitement l'hiver dernier.

Comment un sikh, peu habitué au marché grand public, francophone de surcroît, compte-t-il s'y prendre pour relancer la station? M. Sandhu hausse les épaules. «Je sais comment diriger une station de radio et je suis habitué à négocier sur des marchés beaucoup plus restreints. Là, j'ai un plus grand bassin d'annonceurs et d'auditeurs. Ça va fonctionner.»

Conseiller en radiodiffusion et directeur intérimaire de CJLV jusqu'à l'hiver dernier, Michel Mathieu (dit Mike) en est moins certain.

M. Mathieu, qui a 50 ans d'expertise dans le domaine, affirme qu'une station comme CJVL n'est plus viable à Laval. «Si les propriétaires précédents n'ont pas réussi, il faut se poser des questions. Et la réponse, c'est que, à Laval, une station AM en français ne fonctionne pas», lance l'homme de radio, qui collabore toujours avec Jasvir Sandhu à titre de conseiller.

Convaincu que l'avenir de la bande AM se trouve dans les stations spécialisées, M. Mathieu croit que M. Sandhu devrait transformer CJLV en radio ethnique plutôt que de se débattre dans un marché perdu d'avance. «Il y a de la place pour ça à Laval», dit-il, en soulignant que les communautés ethniques, en constante augmentation dans la couronne nord, sont particulièrement «mal desservies» côté radio.

M. Sandhu tente actuellement d'obtenir une licence AM standard pour son autre station. Si le CRTC la lui refuse, peut-être pourrait-il envisager de déménager Radio-Humsafar sur le 1570 AM. Mais c'est une autre histoire.

En attendant, peut-il nommer un seul chanteur rétro québécois? «Ah non! Pas cette question! Répond-il. Je ne connais que Sophie Lorrain. J'ai déjà joué dans la série Fortier!»