Mort d’Amélie Champagne Lyme, errance médicale et « souffrance »

Les patients qui ont des symptômes associés à la maladie de Lyme souffrent depuis longtemps et se sentent incompris, voire stigmatisés, ont souligné deux médecins à l’enquête publique sur la mort d’Amélie Champagne, mardi à Montréal.

« Ce sont des patients très malades, qui souvent ont de l’errance médicale pendant des années, qui ont beaucoup de souffrance », a martelé la D^re Sophie Michaud, infectiologue et microbiologiste retraitée depuis mars dernier.

« Souvent, ça fait longtemps qu’ils ne sont pas bien, donc il y a une stigmatisation psychologique qui est très importante », a aussi indiqué l’omnipraticienne Lyne Desautels, directrice médicale et propriétaire du réseau de cliniques CMIE.

Les D^res Michaud et Desautels ont donné cet éclairage dans le cadre de l’enquête publique sur le suicide d’Amélie Champagne, une étudiante montréalaise de 22 ans, morte l’an dernier après avoir souffert durant des années de symptômes associés à la maladie de Lyme.

Amélie Champagne a consulté les D^res Desautels et Michaud dans les six derniers mois de sa vie, alors que celles-ci pratiquaient en cliniques privées.

La jeune femme a consulté la D^re Desautels en visioconférence en mars 2022, après avoir rempli un questionnaire sur ses symptômes avec une infirmière, également en télémédecine.

« On a conclu que probablement, elle avait possiblement la Bartonella et la Borrelia burgdorferi », a témoigné la D^re Desautels en faisant référence à deux bactéries transmises par des tiques. La deuxième de ces bactéries est responsable de la maladie de Lyme.

Des tests de laboratoire et un plan de traitement de deux antibiotiques ont été planifiés. M^me Champagne a aussi rencontré une naturopathe recommandée par la clinique « pour préparer le terrain à recevoir le traitement conventionnel ».

Les patients sont recommandés à des naturopathes « parce que je pratique au Québec, si je vais là, je ne respecte pas mon code, mon cadre professionnel », a expliqué la D^re Desautels.

M^me Champagne était revenue du rendez-vous en naturopathie avec plus de 400 $ de produits qui avaient provoqué des sueurs nocturnes, ont raconté ses proches lundi.

Au deuxième rendez-vous de la patiente à la clinique de la D^re Desautels, fin avril, on a constaté qu’elle « avait eu une réaction assez forte » aux produits naturels et n’avait pas entrepris le traitement antibiotique. Elle n’est jamais revenue.

Babésiose et bartonellose

« Mon impression diagnostique, c’était que c’était une présentation clinique compatible avec une babésiose et une bartonellose, mais qu’il fallait éliminer une maladie de Lyme », a pour sa part estimé la D^re Michaud quand M^me Champagne l’a consultée à Bromont, en mai 2022. La babésiose est causée par un parasite et la bartonellose, par une bactérie.

La spécialiste a fait faire, aux États-Unis, un test pour la babésiose qui « doit encore être validé, c’est pour ça qu’il est considéré encore comme un test de recherche ». Elle lui a aussi prescrit un antiparasitaire utilisé dans le traitement de la malaria « à très petites doses pour confirmer le diagnostic [de la babésiose] ».

Elle l’a ensuite revue à quelques reprises et lui a prescrit d’autres médicaments à « des doses très, très, très progressives ».

Certains de ses symptômes venaient des maladies identifiées, et d’autres de « herx » passagers provoqués par les médicaments, a indiqué la D^re Michaud. Une réaction de Herxheimer (« herx ») est une réaction à un traitement, notamment antibiotique.

La D^re Michaud a rencontré la jeune femme en visioconférence le 6 septembre, « bouleversée » qu’un message urgent laissé quatre jours auparavant lui ait échappé. « Va à l’urgence ! », lui a-t-elle dit, en plus d’interrompre deux traitements antibiotiques.

Le 6 septembre est aussi la journée où M^me Champagne a demandé à son frère comment faire un nœud avec ses cordes d’escalade – épisode pour lequel sa mère l’a amenée à l’Institut universitaire en santé mentale Douglas.

La patiente a décliné l’offre de passer la nuit à l’unité d’hospitalisation brève, rattachée aux urgences, mais a été recommandée pour un suivi psychiatrique rapide, a témoigné le psychiatre de garde ce soir-là, le D^r Eduardo Chachamovich. Le suivi était marqué P1, la plus haute priorité, à effectuer entre 24 et 72 heures.

« Comment peut-on expliquer [que ce suivi] ait pris 13 jours ? », a demandé le père d’Amélie Champagne, en référence à un appel reçu après la mort de sa fille.

Cette question sera abordée plus tard, lors du témoignage de représentants de centres de santé, a-t-on entendu à l’audience publique.