L'affrontement entre le ministre conservateur et député d'Ottawa-Ouest-Nepean, John Baird, et l'ancien maire libéral d'Ottawa, Bob Chiarelli, n'aura finalement pas lieu, contrairement aux rumeurs qui circulaient depuis plusieurs mois.
L'affrontement entre le ministre conservateur et député d'Ottawa-Ouest-Nepean, John Baird, et l'ancien maire libéral d'Ottawa, Bob Chiarelli, n'aura finalement pas lieu, contrairement aux rumeurs qui circulaient depuis plusieurs mois.
M. Chiarelli a fait savoir, lundi, à l'association libérale du comté qu'il ne se présentera pas.
"J'ai parlé avec Bob lundi et il m'a informé qu'il ne convoitera pas l'investiture libérale pour Ottawa-Ouest-Nepean", a indiqué au Droit Chris Dodd, président de l'Association libérale d'Ottawa-Ouest-Nepean.
Bob Chiarelli n'a pas donné suite aux appels du Droit hier.
Selon Chris Dodd, M. Chiarelli appuiera officiellement la nomination de David Pratt, l'ancien ministre de la Défense dans le gouvernement libéral de Paul Martin. M. Pratt tentera de reprendre le siège qu'il a perdu aux mains de John Baird aux élections de janvier 2006.
M. Dodd reconnaît qu'une lutte Chiarelli-Baird aurait été très intéressante. "C'est décevant, car nous souhaitions qu'il se présente. Les gens s'attendaient à une campagne agressive entre ces deux candidats. Mais Bob n'a jamais dit qu'il serait candidat, malgré les rumeurs qui circulaient. Et même sans Bob dans la mêlée, la course dans Ottawa-Ouest-Nepean sera intéressante."
C'est un secret pour personne que Bob Chiarelli et John Baird ne sont pas de grands amis. M. Chiarelli, un ancien député libéral, a été défait par Larry O'Brien à la mairie d'Ottawa au scrutin municipal de novembre 2006.
Train léger
M. Chiarelli n'a pas digéré la décision du ministre Baird de retenir une subvention fédérale de 200 millions $ pour l'ancien projet de train léger, et ce, en plein coeur de la campagne électorale municipale. Le projet a par la suite été annulé par M. O'Brien.
Plusieurs libéraux considéraient M. Chiarelli comme un candidat idéal pour reprendre le comté qui était libéral pendant 17 ans avant que M. Baird l'emporte en 2006.
De son côté, John Baird n'a pas voulu commenter la nouvelle à l'effet que M. Chiarelli ne se présentera finalement pas contre lui.
"Mon job, je vais me concentrer sur mes responsabilités de travailler fort pour les citoyens d'Ottawa-Ouest-Nepean", a déclaré M. Baird, ajoutant être prêt à faire campagne si le premier ministre Stephen Harper déclenche des élections.
Chris Dodd, lui, estime que l'important est de défaire John Baird. Il souligne que les libéraux ont le choix de trois candidats : en plus de M. Pratt, deux autres hommes Adriano Guzzo et Nour El Kadri convoitent aussi le poste de candidat libéral dans Ottawa-Ouest-Nepean.