Un parfumé à la bergamote biologique ou un rooibos aux éclats de pamplemousse? Un thé vert sencha ou un chaï bio aux accents de cardamome et de muscade?

Finie la triste époque où les marcheurs, raquetteurs ou skieurs de fond devaient, pour se réchauffer, se rabattre sur un pauvre chocolat chaud dilué à l'eau ou un bouillon de poulet en poudre hyper salé. Depuis un an, les visiteurs du parc national du Mont-Saint-Bruno peuvent s'arrêter au salon de thé Le Vieux-Moulin, pour savourer viennoiseries, chocolats fins ou thés infusés selon les règles de l'art.

Installé dans un bâtiment historique datant de l'époque seigneuriale, ce salon de thé est niché dans un magnifique écrin, fait de pierre et de bois. Les murs épais de cet ancien moulin à farine vieux de 250 ans forment une barrière infranchissable pour les rigueurs de l'hiver. Dehors, le vent peut rugir et le mercure, chuter; ici, il fait toujours bon s'attabler sur une vieille chaise rembourrée pour savourer une boisson chaude.

Le menu du Vieux-Moulin tient sur un petit tableau noir, mais tout y est de grande qualité. On y propose une dizaine de thés et de tisanes, dont plusieurs biologiques, signés Camellia Sinensis et préparés uniquement avec de l'eau de source. Chaque tasse servie est accompagnée d'un petit sablier qui indique le temps idéal d'infusion. Le café, lui, est torréfié par Café Union.

Pour les ventres creux, on offre des croissants nature ou aux amandes, des pains au chocolat, des abricotines, des muffins et des danoises, achetés chaque matin à la boulangerie artisanale Pains et Saveurs. La chocolaterie belge Heyez, dont la boutique a pignon sur rue tout près d'une des nombreuses entrées du parc, y vend aussi quelques-uns de ses chocolats fins.

Et le chocolat chaud (car il en faut)? Il est fait de pastilles chocolatées fondues doucement dans du lait chaud.

Tous ces délices exigent toutefois un peu d'effort. En effet, le salon de thé n'est pas accessible en voiture. Seuls les marcheurs et les fondeurs peuvent s'y rendre, après avoir dûment payé les frais d'accès au parc (6$ par adulte et 2,75$ pour les 6 à 17 ans). Du stationnement qui jouxte le centre de découvertes et de services, il faut compter environ 2 km à pied.

Le Vieux-Moulin se situe sur le trajet du sentier de marche hivernale Seigneurial, qui ceinture le lac du même nom. Au total, ce sentier s'étend sur 7 km. On s'y balade sans trop d'effort, le lac d'un côté, la forêt de l'autre, sur un terrain de neige tapée mécaniquement (et par le pas des nombreux joggeurs qui l'empruntent été comme hiver). Nul besoin de raquettes, donc, mais des petits crampons peuvent s'avérer utiles. Le Seigneurial longe de plus quelques maisons cossues, intégrées au parc, dont celle de l'extravagant entomologiste Georges Brossard, avec son arche d'entrée décorée d'insectes. Un sentier de ski classique (de niveau facile) et un autre de pas de patin rejoignent de plus le salon de thé, souvent bondé lors des belles journées d'hiver.

Le salon de thé Le Vieux-Moulin est ouvert sept jours sur sept, de 10 h 30 à 16 h, jusqu'au 6 janvier. Pendant la saison de ski de fond, il est ouvert les vendredis, samedis et dimanches, ainsi que les jours fériés.

Info: www.sepaq.com/pq/msb

Randonnée-causerie

Les samedis 2 et 16 février, en soirée, le parc national du Mont-Saint-Bruno propose une randonnée-causerie nocturne, en compagnie d'un garde-parc naturaliste. Les participants peuvent ainsi explorer le parc à pied ou en raquettes à la lueur des lampes frontales. Une causerie sur l'adaptation des animaux en hiver est ensuite offerte au Vieux-Moulin. Aussi au menu: dégustation de thés, petites viennoiseries et chocolats Heyez. Départs à 18h30. L'activité est d'une durée de 2h30. Les places sont limitées; réservation obligatoire. Prix: 25$ par adulte, 12,50$ par enfant, taxes et frais d'accès au parc en sus. Possibilité de louer des raquettes sur place. Des frais supplémentaires sont exigés.