Rafting, kayak, planche à voile et surf: les activités à faire sur l'eau, près de Montréal, sont variées. Ceux qui n'osent pas s'aventurer seuls peuvent s'initier à ces sports nautiques dans des écoles. Mais peu importe que l'on se trouve dans l'île ou dans l'archipel de Montréal, on peut pratiquer des activités sur la terre ferme avec, pour décor, des panoramas où l'eau prédomine. Ils font oublier quelques instants à quel point on est près de la ville. Voici quelques-uns de ces endroits où profiter du visage nautique de Montréal. Il sont tirés du livre Montréal au fil de l'eau, des Guides de voyage Ulysse.
1. Sainte-Anne-de-Bellevue
Boire et manger
Les nombreux restaurants de la rue Sainte-Anne, dont les terrasses donnent sur le lac Saint-Louis, sont accessibles à la fois de la rue, devant, et du trottoir qui longe l'eau, derrière. Il s'agit de bistrots, de restaurants familiaux ou d'établissements à la cuisine plus recherchée. On a l'embarras du choix, quoi.
2. Parc-nature de l'Anse-à-l'Orme
Planche à voile
Les vents d'ouest dans ce secteur en font un lieu idéal pour pratiquer la planche à voile. Aux rampes de mise à l'eau s'ajoutent des espaces de pique-nique. On peut regarder les sportifs à l'oeuvre sur le lac des Deux-Montagnes en dégustant son sandwich.
3. Parc-nature du Cap-Saint-Jacques
Plage
Le parc-nature du Cap-Saint-Jacques est parfait pour passer une journée à la plage. On peut observer les tortues dans les baies, faire des châteaux de sable et se baigner avant de se prélasser au soleil. On peut aussi y pêcher ou louer canots, kayaks et pédalos.
4. Parc René-Lévesque
Pique-niquer et marcher
Avec sa vingtaine de sculptures, cette presqu'île est un musée en plein air. Un sentier de 4 kilomètres fait le tour du parc. On peut y pique-niquer et profiter de la beauté de cet élargissement du fleuve qu'est le lac Saint-Louis. On peut y louer des patins afin de bien digérer avant de repartir.
5. Rapides de Lachine
Rafting
Longtemps considérés comme une barrière infranchissable, les rapides de Lachine sont aujourd'hui un lieu où l'on s'amuse. En plus des surfeurs expérimentés, les amateurs de rafting, plus sportif ou familial, s'y rendent. Pour se faire mouiller sans risquer de tomber à l'eau, on peut privilégier une excursion à bord du Saute-Moutons.
6. Parc des Rapides
Observer les oiseaux
Les sentiers de ce très beau parc permettent d'apprécier la flore, mais ce sont surtout les oiseaux qui attirent l'attention. On peut en observer près de 225 espèces dans ce parc qui a les pieds dans le fleuve, notamment une importante population de grands hérons.
7. Piste de la Voie maritime
Vélo
À partir de l'île Notre-Dame, on peut atteindre la piste cyclable de la Voie maritime, cette bande de terre qui émerge du fleuve sur quelque 15 kilomètres. Les arbres qui la bordent ne suffisent pas à briser le vent, mais la balade en vaut la peine. Au bout se trouve l'écluse de Sainte-Catherine.
8. Piste cyclable des Berges
Vélo
Au départ de Verdun jusqu'à Lachine, cette piste de 21 kilomètres longe le fleuve. Durant tout le trajet jusqu'au lac Saint-Louis, on bénéficie des belles vues sur l'eau. On découvre ainsi des paysages qui font oublier qu'on est en pleine ville.
9. Canal de Lachine
Croisière
Berceau de l'industrialisation du Canada, ce lieu historique national du Canada est de nouveau ouvert à la navigation depuis 2002. Une croisière patrimoniale permet de découvrir les nombreux changements vécus par ce quartier au passé industriel. Le bateau part du marché Atwater.
Kayak
Oubliez la nature luxuriante ici: on pagaie dans ce mince canal bordé d'habitations et de parcs, en plein coeur de Montréal. Les kayaks de mer plairont aux plus sportifs, tandis que les pédalos raviront les contemplatifs. On peut en faire la location sur place et même prendre des cours.
10. Habitat 67
Surf
Eh oui! On peut surfer même à Montréal... Derrière le complexe architectural se trouve une vague stationnaire idéale pour les débutants. Il est possible de louer l'équipement et d'apprendre par soi-même, ou de suivre un cours de quelques heures ou de deux jours.
11. Parc Jean-Drapeau
Plage et baignade
Dans l'île Notre-Dame, la populaire plage du parc Jean-Drapeau borde le lac des Régates, où pataugent petits et grands. Ceux qui préfèrent les eaux des piscines se tourneront vers le Complexe aquatique de l'île Sainte-Hélène, où se trouvent aussi des jeux d'eau.
12. Promenade Bellerive
Marche et patin
L'un des meilleurs points de vue dans l'est de l'île, la promenade Bellerive propose deux kilomètres pour la marche, le vélo et le patin. Une programmation de quelques concerts et des soirées dansantes donne l'occasion de profiter de la proximité du fleuve sous les étoiles.
13. Parc national des Îles-de-Boucherville
Kayak et canot
Le parc composé de cinq îles possède un sentier nautique de 8 kilomètres, qui serpente dans les chenaux et permet d'apprécier la faune nautique et terrestre de cette oasis de verdure en plein coeur du fleuve. Quelques haltes permettent de s'arrêter pour manger.
Photo: Robert Skinner, La Presse
La plage du parc Jean-Drapeau.