Fiston a 4 ans. Son papa, fou de la planche à neige, estime qu'il est grand temps de l'initier au ski alpin. Sa maman, débutante sur les pentes, propose des cours de fin de semaine à l'école de ski du mont Saint-Bruno. Mais papa a une autre idée en tête, plus coûteuse, mais aussi plus savoureuse: «Pourquoi pas du ski à Morgins, en Suisse?»

La proposition de «l'expert» est aussi intéressante qu'intéressée! Sertie dans une région des Alpes baptisée Portes du Soleil, la perle Morgins - village natal de Didier Défago, champion olympique en descente à Vancouver - compose un collier d'une douzaine de stations de ski suisses et françaises, pour 650 km de pistes. Le village de 400 habitants - jusqu'à 8000 quand il est investi par les amateurs de skis et les propriétaires de chalets - est niché à 1350 m dans les montagnes et est lui-même situé à quelques enjambées de la France.

 

C'est dire à quel point le paternel pourra s'amuser pendant que son fils fait ses premières descentes! Car un skieur hardi peut aussi bien s'aventurer au cours d'un seul séjour et même une seule journée sur les pentes de Morgins, Champéry, Châtel, Morzine, Avoriaz... Pour 60$ par jour, il s'offre une virée dans un décor alpin à couper le souffle, avec vue sur les célèbres Dents du Midi et le mont Blanc qui s'étirent respectivement à 3257 et 4807 m vers le ciel.

Mais avant, il faut accompagner la progéniture au Jardin des neiges où l'accueillent les professeurs de l'École suisse de ski et planche à neige. À Morgins, des cours pour débutants nécessitent d'abord un arrêt à l'Office du tourisme en plein milieu du village pour l'inscription (à moins de l'avoir fait au préalable sur l'internet). Six jours de session en groupe, de 9h45 à midi, avec pause «chocolatine» à 11h, coûtent 230$. Mais il est possible de suivre des cours pendant deux, trois ou quatre matinées seulement. Pour 30$ supplémentaire par jour, les moniteurs peuvent ensuite accompagner les élèves dans une garderie.

L'aménagement de l'aire de ski - un parc avec jeux, une courte piste légèrement inclinée, deux téléskis -, l'identification claire des élèves à leur arrivée (avec dossard et nom) et l'accueil chaleureux des moniteurs ne font pas craindre aux parents de s'éloigner de leurs enfants. Une piste se trouve de toute façon tout juste à côté du Jardin des neiges.

«Environ 60% des enfants arrivent au Jardin des neiges enjoués, car ils ont envie de skier, mentionne Myriam Leclercq, monitrice depuis 30 ans. C'est gratifiant d'enseigner aux enfants. Ils apprennent très vite. La communication n'est pas la même qu'avec un adulte, mais ils ont une reconnaissance extrême.»

C'est d'ailleurs avec le sourire que fiston s'est rendu à ses cours, tous les matins. Et c'est après avoir quotidiennement insisté pour saluer une dernière fois son professeur qu'il a quitté les lieux.

«Maman, papa, j'ai appris à placer mes skis comme le toit d'une maison!» Les moniteurs ont aussi insisté pour le faire marcher, tourner, monter, freiner et descendre avec ses skis en parallèle. Récompense ultime: la semaine de cours s'est terminée avec la remise d'une médaille. De quoi mousser la fierté des parents, surtout des pères les plus impatients. Alors, prêt pour skier en altitude avec papa, maintenant?

REPÈRES

Du Québec, la meilleure façon de se rendre à Morgins est d'atterrir à Genève. Air Canada offre de Montréal un vol direct ou via Francfort (un peu moins cher). Une fois arrivé en Suisse, on se dirige vers les Portes du Soleil en voiture : une balade de 90 minutes avec vue sur le cristallin lac Leman. Autrement, un train dépose les skieurs à Aigle, d'où l'on prend un autocar pour Morgins.

Nous y sommes allés à la mi-janvier, le meilleur temps pour éviter la cohue du temps des Fêtes et celle du mois de février (vacances scolaires des Européens). Les centres et l'école de ski sont ouverts de la mi-décembre à la mi-avril.

Le débutant sans équipement peut louer des skis et des bottes (de 20$ à 30$ par jour pour les enfants) à quelques endroits dans le village. Des forfaits sont évidemment en vigueur lorsqu'on loue pour plusieurs jours consécutifs.

Pour ceux qui ne pratiquent pas le ski alpin, les environs de Morgins offrent 20 km de pistes de ski de fond et 64 km de sentiers pour raquettes dans une dense forêt de sapins. Des suggestions pour les journées sans ski? Morgins est situé à 45minutes en voiture de Lausanne, à 35minutes de Montreux et de sonmagnifique château de Chillon, à 20minutes des Bains de Lavey pour se la couler douce, hiver comme été, à l'ombre des montagnes.