Sur la route du Rocky Mountain National Park au Colorado

Les parcs nationaux américains fêtent cette année leur centenaire. Au Colorado, le Rocky Mountain National Park est ouvert toute l'année, mais la route qui le traverse ne l'est que pendant environ quatre mois en raison des conditions météorologiques ardues qui y prévalent l'hiver. C'est pendant la fin de semaine du Memorial Day, à la fin de mai, qu'elle redevient accessible. La Presse l'a parcourue en partie l'automne dernier, quelques jours à peine avant sa fermeture.

Longue de 77 km, la Trail Ridge Road, « l'autoroute vers le ciel » attire les automobilistes et les motocyclistes. Elle relie Estes Park, à l'est du parc national, à Grand Lake, à son extrémité ouest. Entre les deux, on découvre des paysages magnifiques.

Au fil de la route, le climat change rapidement. Au départ, les voyageurs découvrent un paysage de conifères, qui cède rapidement le pas à un climat plus aride.

De multiples belvédères permettent d'observer une vue à couper le souffle. La faune locale y prend également des pauses...

Au Alpine Visitor Center, quelques escaliers permettent aux visiteurs de s'élever à 12 005 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Pour certains, la montée est lente, car l'oxygène s'y fait plus rare.

Au-delà de 11 400 pieds, le climat est alpin. Les visiteurs ont tôt fait de constater que le vent souffle fort et que les températures se sont considérablement rafraichies.

Un embouteillage sur la route? C'est sans doute la faute aux mouflons, qui mangent à haute altitude et qui se laissent admirer sans s'en formaliser.