Quelques suggestions d'adresses à visiter lors d'un passage dans les montagnes Blanches.
Séjourner dans un cadre historique
Si vous aimez les grands hôtels historiques, l'Omni Mount Washington Resort vous fera rêver. Lorsque vous y entrez, le hall d'entrée donne le tournis: imposant et majestueux. Pour accéder à votre chambre, le garçon d'ascenseur vous conduit gentiment au bon étage. La salle à manger principale, où l'on sert le délicieux buffet-déjeuner, offre une vue imprenable sur le mont Washington. Un chef prépare même des omelettes sur commande. Les enfants - et ils étaient nombreux lors de notre passage - trouvent leur bonheur avec les piscines intérieure et extérieure et les nombreuses activités offertes par l'hôtel : descentes en tubes, traîneau à chiens, patin et ski alpin à la station juste à côté.
Tarifs: À partir de 199$ par personne (occupation double) avec deux billets de ski.
310 Mount Washington Road, Bretton Woods
omnihotels.com/hotels/bretton-woods-mount-washington
Le charme des magasins généraux
La région des White Mountains compte des dizaines de «country stores», témoins privilégiés de l'âme d'un village.
Fondé en 1939, North Conway 5¢ and 10¢ Store, inscrit au registre des monuments historiques, arbore une superbe devanture. En plus des nombreux bonbons - certains encore vendus à 5 et 10 cents - et du fudge maison, on y déniche toutes sortes d'objets: jouets antiques, linges à vaisselle, accessoires pour maisons de poupées, etc.
Presque juste à côté, on découvre son concurrent, Zeb's General Store, ouvert en 1991. On a ici plutôt recréé l'esprit de l'époque grâce à de vieilles distributrices de Coca-Cola, des barils antiques remplis de cornichons en vrac et des bains sur pattes qui contiennent des savons artisanaux. L'effet est très réussi.
À Sugar Hill, coquet village près de Franconia, Harman's Cheese and Country Store vend un cheddar vieilli deux ans affiné expressément pour la boutique par une fromagerie «secrète» de l'État de New York. On l'emballe simplement dans une feuille de papier journal, comme à l'époque.
Enfin, à Jackson, autre village pittoresque, deux magasins généraux accueillent les visiteurs. Le J-Town Deli Country Store, situé face au centre de ski de fond, fait office de petit bistro et de magasin général où l'on a vu de jolies mitaines d'hiver, un comptoir à bonbons et des affiches rétro. Nous n'avons pu visiter le second, Flossie's General Store, situé juste à côté du pont couvert, mais cette maison hétéroclite a suffisamment piqué notre curiosité pour que l'on souhaite y retourner.
North Conway 5¢ and 10¢ Store: 2683 White Mountain Highway, North Conway
Zeb's General Store: 2675 White Mountain Highway, North Conway
zebs.com
Harman's Cheese and Country Store: 1400 Route 117, Sugar Hill
J-Town Deli Country Store: 174 Main Street, Jackson
jtowndeli.com
Flossie's General Store & Gift Emporium: 21 Main Street, Jackson
Quelques restaurants où il fait bon s'attabler
Bières et BBQ
North Conway a sa microbrasserie depuis 2000. On y sert plusieurs bières en tout temps (porter fumé, weizen allemande, bière aux bleuets, etc.) et quelques saisonnières (helles, scotch ale, stout impérial, etc.). On peut repartir avec son brassin favori en canettes ou faire remplir son «growler». Côté bouffe, le resto possède son propre fumoir. Le menu fait donc la part belle aux porc effiloché, côtes de boeuf et viandes fumées de toutes sortes. Et on a pensé aux enfants avec un menu conçu pour eux.
3378 White Mountain Highway, North Conway
moatmountain.com
Cuisine créative, beignets et cidres
Dans le petit village de Bartlett, The White Mountain Cider Company est une destination de choix. Dans une jolie ferme de 1880 où les enfants sont bien reçus, on savoure une cuisine qui met en valeur les produits saisonniers locaux et le cidre fabriqué juste à côté. On y a dégusté un succulent tartare de saumon fumé ainsi que des gnocchis de ricotta avec champignons du New Hampshire. Avant de repartir, on n'oublie pas de faire quelques emplettes dans la grange rouge, à l'arrière, qui vend cidre chaud et beignets maison.
207 Route 302, Bartlett
ciderconh.com
Déjeuner ensoleillé chez Peach's
Situé à North Conway, Peach's est le restaurant parfait pour déjeuner en famille. Lorsqu'on entre dans cette coquette maison aux murs peints en jaune, impossible de ne pas commencer la journée avec le sourire. Surtout lorsqu'on lit les mots d'appréciation que les clients inscrivent sur leurs serviettes de papier. Tous les classiques du déjeuner y sont, dont les crêpes aux petits fruits, pas trop épaisses, ainsi que le Mt. Breakfast Sandwich et ses pommes de terre, une assiette bien copieuse. Peach's sert aussi des dîners.
2506 White Mountain Highway, North Conway
Boutiques à visiter
Noël à l'année au Christmas Loft
Vous aimez Noël? Impossible de ne pas être émerveillé en entrant au Christmas Loft, une immense boutique ouverte depuis 30 ans où vous trouverez boules en tous genres, guirlandes, figurines, bas de Noël, etc. Les enfants seront drôlement impressionnés par les personnages qui accueillent les visiteurs et par la réplique du village de Jackson avec sa gare et son pont couvert. Deux autres succursales à North Woodstock et Shelburne (Vermont).
2028 White Mountain Highway, North Conway
Soins du corps chez Ambrosia
Quelle surprise en entrant dans cette boutique de la rue principale! On pensait n'y trouver que des savons, mais on découvre plutôt un véritable temple des soins du corps. La propriétaire de Fields of Ambrosia, Deb Jasien, conçoit et fabrique tous ces produits (crèmes, savons, sels de bain, remèdes de grand-mère pour le psoriasis et l'eczéma, etc.) avec des herbes, huiles essentielles, plantes, fruits et épices. On a aussi pensé aux hommes avec des crèmes à raser, huiles pour la barbe et déodorants conçus spécialement pour eux. Et aux enfants avec une brume pour oreiller qui «aide à dormir» et un shampoing anti-larmes.
2724 White Mountain Highway, North Conway