Le magazine Travel + Leisure l'a classée dans les 20 meilleures villes américaines pour les foodies. Les critiques gastronomiques du Washington Post et du New York Times ont vanté les mérites de sa scène culinaire. La capitale américaine a beaucoup plus à offrir que ses bâtiments célèbres, ses majestueux monuments et ses musées gratuits. C'est une ville résolument gourmande où les papilles sont sollicitées à chaque détour.
JOUR 1
10h
Début de journée sucré
La journée vient à peine de commencer, c'est donc le moment parfait pour faire la file - parfois pendant plus d'une heure - chez Georgetown Cupcake. Dans cette jolie boutique très courue du quartier Georgetown, le célèbre petit gâteau est bien sûr à l'honneur. Celui-ci se décline en une centaine de variétés, de Key Lime à Chocolate Ganache. Georgetown Cupcake est si réputé que les deux soeurs fondatrices ont leur propre émission à TLC et possèdent des succursales à New York, Boston, Los Angeles et Atlanta.
3301, M Street NW
11h
Promenade dans Georgetown
Fondé en 1751, Georgetown demeure un charmant quartier historique où il fait bon se promener. En arpentant ses rues pavées si bien conservées, on peut y admirer de splendides demeures ancestrales ou découvrir des merveilles architecturales comme Old Stone House, plus vieux bâtiment de la capitale. Une balade champêtre le long des berges du fleuve Potomac est aussi une agréable idée.
13h
Pizza e birra
La promenade vous a creusé l'appétit? Faites un arrêt chez Pizzeria Paradiso, chaleureux resto à l'ambiance familiale. Dans ce temple de la pizza cuite au four à bois, il faut bien sûr essayer la traditionnelle margherita, mais aussi la quattro formaggi, goûteuse à souhait. Pour arroser le tout, une bière est de mise. Le menu est ici fort alléchant: une quinzaine de variétés en fût et plus de 250 bières en bouteille provenant des meilleures brasseries mondiales.
3282, M Street NW
Autres succursales dans Dupont Circle et Old Town
eatyourpizza.com
15h
Les délices du guide
Depuis 2006, DC Metro Food Tours organise des visites guidées culinaires dans une dizaine de quartiers gourmands. Et Georgetown en fait bien sûr partie. Au cours de cette tournée de trois heures et demie, Robert, notre charmant guide, nous fait découvrir quatre incontournables: trois restos - un français (Café La ruche), un italien (Paolo's Ristorante) et un marocain (Puro Café) - ainsi que la réputée boulangerie Baked and Wired. Chaque arrêt est un prétexte pour se régaler de petites assiettes qui nous sont généreusement offertes. Et on apprend quantité d'informations pertinentes sur l'histoire du quartier. Un must!
19h
Chez Wolfgang
Wolfgang Puck, vous connaissez? Ce célèbre chef autrichien, qui concocte depuis plusieurs années les menus pour la soirée des Oscars, possède plusieurs restos, dont The Source. Ce chic restaurant aux influences asiatiques propose de délicieux dumplings, une imposante salade «Chinois Style» ainsi que le traditionnel canard laqué. Pour accompagner vos mets, plus de 2000 vins et plusieurs sakés sont au menu. Si votre budget est plus limité, le lounge du premier étage fait office d'izakaya et offre sushis et nouilles en tous genres.
575, Pennsylvania Ave NW
wolfgangpuck.com
21h
Gelato digestif
Terminez la soirée en beauté chez Pitango Gelato, où l'on sert le gelato à la spatule comme en Italie. Plusieurs saveurs exotiques sont inscrites à l'ardoise: cardamome, crème fraîche et thé noir. Mention spéciale aux sorbets aux fruits bien goûteux, dont celui à la tangerine.
413, 7th Street NW
Autres succursales dans Logan Circle et Capitol Hill
JOUR 2
10h
Du fromage!
Une boutique de fromages bios en plein coeur de Washington? Incroyable, mais vrai. On y vend les produits de la Cowgirl Creamery, une fromagerie artisanale californienne fondée en 1997 par deux amies, dont une a travaillé au renommé Chez Panisse. Cette charmante boutique permet de déguster sur place de petites quantités de fromage, accompagné de pain et de vin. Et bien sûr, vous pouvez en acheter pour emporter.
919, F Street NW
12h
Pique-nique au parc
Washington ne compte peut-être pas autant de camions alimentaires que New York ou Portland, reste que ces derniers sont bien présents à certains endroits, comme à Franklin Square, un joli parc animé du centre-ville où il fait bon pique-niquer. Lors de notre visite, une quinzaine de camions offraient leurs spécialités, dont Cheesequake, qui cuisine des cheesesteaks presque aussi bons que ceux de Philadelphie.
Franklin Square
K Street NW entre 13th Street NW et 14th Street NW
14h
La nourriture au musée
Vous désirez en savoir davantage sur l'histoire de la nourriture aux États-Unis? Le National Museum of American History est l'endroit rêvé pour parfaire votre savoir. On y présente l'exposition permanente FOOD: Transforming the American Table 1950-2000 où vous pourrez admirer la cuisine originale de l'illustre Julia Child, les premiers modèles de micro-ondes, les anciens emballages de polystyrène du McDo et plusieurs autres curiosités. Visite gratuite.
14th Street et Constitution Avenue NW
17h
Bières et festin
Après une petite promenade, c'est maintenant l'heure du 5 à 7 chez ChurchKey, le sanctuaire des amateurs de bière. On y retrouve plus de 550 bières, dont 50 servies en fût. Installez-vous derrière le long bar et admirez le ballet incessant des serveurs à l'oeuvre. Ambiance bruyante et très animée en prime. Pour le repas, descendez au Birch&Barley, le resto qui appartient aux mêmes proprios, où les murs de brique et le splendide orgue attirent d'emblée le regard (il s'agit d'une ancienne église). On peut y déguster le Butcher's Board, plateau de charcuteries maison, le boudin noir servi sur un surprenant risotto au céleri ou le savoureux makaire bleu (blue marlin). Les plats s'inspirent des saveurs des bières au menu (les mêmes que chez ChurchKey) et changent selon les saisons. Une belle découverte.
ChurchKey et Birch&Barley1337, 14th Street NW
churchkeydc.com
21h
Plaisir coupable chez Ben's
Ben's Chili Bowl est une institution à Washington. Ouvert en 1958, le restaurant a vu défiler quantité de célébrités, dont Barack Obama, venu goûter le fameux Half-Smoke, sorte de hog-dog additionné de chili. Évidemment, les plats ne sont pas très gastronomiques, mais l'expérience rétro vaut le détour.
1213, U Street NW
Un délicieux hôtel
Les gourmands en visite à Washington seront heureux de séjourner au Palomar, un hôtel-boutique de Dupont Circle. La chambre y est très agréable et les prix relativement abordables. La véritable raison de s'y installer: chaque jour, on célèbre l'apéro à 17h en servant gratuitement vin, sangria et limonade accompagnés de grignotines. Une attention très appréciée.